在具备先机之后，马太效应和一万小时标准就发挥作用了。在起步阶段的一点小小的优势，会通过自我暗示而强化，强化之后会导致更为努力的工作，并经过一万小时的发酵，这种优势会逐步扩大。例如，两个孩子，元月出生的孩子因为跑步快0.01秒被选入曲棍球预选队后，就会由于这种自我暗示而更家努力的发展这一强项，在经历一万小时的努力之后，也许一个会成为国家队成员，而另外一个确实手无缚鸡之力的书生，这种差距由于自我强化会成为天壤之别。
那么，除了这种先机和一万小时的努力之外，是什么造成了成功和失败的巨大差别呢？作者花了数章来阐述这个问题。这一本质就是情商、传承、文化。作者指出，“如果你遇到的是一个真正聪明的小孩，那就完全没有必要知道他的IQ是多少。”因为更高的IQ并不说明更成功的经历。如特曼人（具有非常高智商的人）的差异表明，智商的作用有一定限度，只有合格和不合格之分。很多时候，决定一个人发展的是他的“实用智商”——为了达到最佳效果，知道自己应该在什么时候，应该怎样和他人说出自己应该说的话。本质是实践性的：它不是解释自我的能力，它是一种让你正确认识自身处境，并且达到自己目的的能力。例如，兰根和奥本海姆的故事，兰根具有更高的智商，但是由于无法为自己争取权益，最后大学无法毕业，只能做农场工人；而奥本海姆，尽管他曾经试图毒死自己的导师，可是仍然为自己争取到了一次又一次的机会（没有被大学除名、获得负责曼哈顿计划）。这种差异来源于二者情商的不同，并归根结底，则来自于家族的传承。作者在调查了不同家庭背景（富人、穷人和中产）下高智商孩子的发展经历表明，富人孩子更早接受权利观念教育，通过从小的训练和培养，会通过追问、磋商、以放松的心情开着玩笑的方式把权利向自己方向倾斜，会与权威沟通而赢得机遇和权益；而穷人的孩子不相信权威，会很快向权威低头，独来独往，对于社会的规则一无所知，等到成年会对于社会性事务疲于应付。这种传承在一定程度上导致了家族性的马太效应的产生。《红楼梦》里借冷子兴之口曾经有句话，叫做“置之于万万人中,其聪俊灵秀之气,则在万万人之上,其乖僻邪谬不近人情之态,又在万万人之下。若生于公侯富贵 之家,则为情痴情种,若生于诗书清贫之族,则为逸士高人,纵再偶生于薄祚寒门,断不能为走卒健仆,甘遭庸人驱制驾驭,必为奇优名倡。”。最后，更本质的则是来源于文化的区别，如华人的勤劳文化导致的子女在学习成绩上的优异性（从种稻谷中来看）、韩国的等级文化导致的飞机失事（由于韩国机长的崇高地位，其他人员即使在发现问题是也采取含蓄的方式提醒，导致由于缺乏足够的时间纠错而坠毁）。
在某种程度上来说，公司的发展也遵循着类似的道理。机遇、刻苦和优势的自我强化、企业文化和传承是优秀企业的三个法宝。机遇让一个企业脱颖而出，刻苦和优势的自我强化让一个企业成为行业的领导者，而只有文化和传承才能够让一个企业经久不衰，基业常青。这三者就是公司、好公司、伟大的公司的区别吧。最典型如IBM，通过一个打孔机成立，而长期致力于电子设备方面的研发，使得企业能够不断的在这个行业中成长并成为行业领导者，而真正使企业能够长盛不衰的原因，则来源于IBM对行业趋势的研究（总是能够预先做出大的战略变化）、对创新的追求（基本上大的发明都来自于IBM，甚至出过诺贝尔）、以及大象跳舞的灵活。这种企业文化才是这个企业发展壮大的一个重要因素。对于企业分析来说，只有企业的文化才是长久和永恒的。
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