在赌博成瘾中，寻求刺激是赌博的开始，冲动控制不力是反复赌博的根源。
病理性赌博的人，在认知上是歪曲的，以买彩票为例，有病理性赌博在认知上歪曲的人，在买彩票时，会认为自己是会“算”的，并能通过这种计算得到赢的结果。
比如买彩票时他觉得某个数字很久没出了，然后果然得到了一个小奖，这个时候便会产生一种控制感，认为赌的结果是自己可以通过计算去控制的。
而事实上，彩票的中奖号码都是随机产生的，就算经常得到一些小奖，也只是随机而来的结果，并不存在某种规则或规律，只是有病理性赌博症状的人，并不会认可这种结论，而是会有夸大自己的能力，产生一种错觉，认为自己可以计算出大奖出现的概率，控制中奖的结果。
很多的赌徒都认为自己是不可能一直输的。当在赌博当中不断地输时，也会认为输了那么多次之后，后面赢的概率一定会更大，自己是可以通过这种概率翻盘的。
另外，很多赌徒还有着比较重的迷信性质，比如护身符、幸运数字、穿特定颜色的衣服、选择方位位置等，认为上一次让自己赢了的东西就是自己的幸运物品，可以影响赌博的结果，而不愿意认同每一次的赌博，其结果永远都是随机的事件，是没有关联的。
病理性赌博的治疗，需要综合的考虑。这类型的来访在治疗时，脱落率很高，来访在治疗时可能会表现得很配合，但不一定有足够强的动机去改变。
治疗时要结合动机访谈进行，要了解治疗过程中是否能足够激发来访改变的动机和愿望，只有评估出来访确实有足够想要改变的动机才能开始治疗。
咨询师要跟来访去探讨赌博是不是能满足来访更深层的动机和需要？为什么在那个时间去赌博？咨询师要先尝试着去理解来访的行为。
比如来访不缺钱，那来访去赌博应该是不为钱，那来访是因为生活无聊去赌博吗？还是夫妻关系不好，感觉不到被尊重，通过赌博来证明自己？又或是在工作中没有价值感、成就感，想要从赌博中去获得？……
成瘾的可怕在于行为不断地负强化，而成瘾的人则是通过这些负强化行为，缓解现实生活当中不好的情绪体验。
比如无价值感、低自尊等，并把成瘾行为当成一种回避不想面对现状的方式。咨询师要通过跟来访的动机访谈，先强化来访改变的动机，再进行治疗干预才能更有效果。
这种类型的来访，住院治疗的效果或许并没有门诊治疗的效果更好，因为住院往往治的是急性情况，或许来访会更愿意配合治疗，但并不意味着会真心想要改变，或许只是一种想要赎罪的心理，通过住院的方式减少自己的内疚感，而并非来访想要改变的内在动机。
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