如果你在你的后院或当地公园看到蛇，这是生态系统运行良好的标志

现在是澳大利亚南部的早春时节，阳光明媚。你决定去你当地的一小块绿地——小溪、湖泊或海滨——阳光照在你的脸上，微风吹拂着你的头发，你的狗狗的舌头幸福地耷拉着。

突然你就看到了：停在你脚前几米的小路上，享受着同样的春天的阳光的，一条蛇。

无论你是爱蛇还是恨蛇，在我们的祖先称自己为“人类”之前，蛇就已经与我们共存，并一直困扰着我们。从《创世纪》中微妙的诱惑者到中美洲长着羽毛的蛇神，蛇一直是他者的有力象征。

今天，遇到蛇就像接触到了自然界狂野而神秘的心脏。蛇是澳大利亚陆地生态系统的重要成员。即使在人口最稠密的地区，蛇也栖息在散布在各大城市的残余灌木丛中。

但究竟是什么影响了人蛇之间的互动呢？无论你是希望尽可能多地看到这些害羞、迷人的小动物，还是想尽一切办法避开它们，以下的建议为你准备的。

蛇喜欢出现在南方的春天

在澳大利亚南部，春天会有大量的动物活动。在相对贫瘠的冬季之后，资源开始变得丰富起来，春天是许多动植物的繁殖季节。

其中一种资源就是热量——对于爬行动物这样的生物体来说，这是一种特别重要的资源，因为爬行动物自身不产生热量(不像哺乳动物)。然而，这是一个常见的误解，蛇想要尽可能多的热量。就像金发姑娘（一种蛇）一样，蛇也希望温度恰到好处。

当我们去春游的时候往往会看见蛇，这个时候南方的泉水的温度正好适合蛇晒太阳。在夏季，蛇，包括有毒的种类，如虎蛇和褐蛇，通常在清晨、傍晚或夜间温度对它们来说不是太高的时候更加活跃。

经过一个缓慢的冬天，蛇都饿了（它们可能已经禁食了几个月！），并在寻找合适的异性成员。在春天晒太阳、狩猎和寻找配偶的时候，蛇会出现在户外，比一年中的其他时候要多一些，所以我们最有可能在这个时候遇到它们。

澳大利亚北部的蛇活动

和所有的事情一样，蛇在北方的活动有点不同。想想那些可怜的澳大利亚北部人吧，他们永远也体会不到充满蛇的春天带来的快乐。

尽管如此，北方的蛇种类要比南方多得多，包括许多种类的非毒蛇——越往南走，我们的蛇区系就越以有毒的种类为主。

由于澳大利亚北部常年炎热，气温并不像南部那样迫使蛇活动。在澳大利亚的Top End，你很少会看到一条正在晒太阳的蛇，它们忙着躲避炎热。

相反，蛇的活动是由另一种重要的资源驱动的——雨水。在河流上游，这意味着蛇最常在雨季(4 - 6月)之后遭遇，那时有大量的猎物和水。

在其他更干旱的“繁荣与萧条”系统中，大规模降雨可能每5到10年才发生一次。当这样的时候，降雨可以触发大量的蛇活动，因为蛇利用快速出现获得猎物。

蛇表明生态系统健康

从出生的那一刻起，所有种类的蛇都是掠食性的，尽管有些蛇，比如铲鼻蛇，只捕食蛋。

在澳大利亚的一些陆地生态系统中，蛇接近食物链的顶端。在达到一定的体型后，它们自己就没有天敌了。例如，在昆士兰北部的甘蔗地里，一个两米高的沿海大班，更让人害怕的是收割者，而不是任何自然捕食者。

对于大型蛇类来说，要想在环境中生存下去，它们需要大量的猎物(老鼠、青蛙和蜥蜴)，以及它们捕食的所有物种(无脊椎动物，甚至更小的动物或植物)。

蛇通常也有特定的栖息地需求。一般来说，它们需要庇护所和保护来抵御更大的捕食者，这些捕食者可能包括猛禽、掠食性哺乳动物(如本地有袋动物或引入的猫、狐狸或其他蛇)。它们也需要机会安全地调节自己的体温。

这就意味着，只有当蛇有一个正常运作的食物网和必要的复杂栖息地时，它才会把一个地方称为家。所以如果你在你的后院或当地公园看到蛇，这是生态系统运行良好的标志。

蛇不会咬你的

蛇是可怕的掠食者，但没有一条澳大利亚蛇对吃人感兴趣。事实上，它们尽可能地不想和我们这些无毛的巨型猿类有任何关系。

为什么？因为蛇其实是非常脆弱的动物。与许多其他物种相比，它们体型小，没有锋利的爪子或强壮的四肢，也没有足够的能量去战斗——它们基本上像是没有四肢的“蜥蜴”，有不同的牙齿。

对于那些有毒液的蛇来说，毒液是最后的手段，只有少数种类——如大班蛇、褐蛇、虎蛇和死亡蝮蛇——能对人造成致命的伤害。但蛇更愿意用毒液来制服猎物(这正是它们的目的)，而不是保护自己。

在澳大利亚，当蛇咬人时，这是一种防御反应，它们认为这人是一种潜在的捕食者。记住，他们无法理解你的意图，即使你的意图是好的。

如果你有幸看到一条野蛇，如果你尊重它的界限，给它私人空间，它肯定也会给你同样的空间。在有蛇的地方，让狗保持在前面，并教育你的孩子在很小的时候就学会对付蛇。

尽管蛇不想咬人，但被蛇咬伤是一种危及生命的紧急情况。学会急救，当你去那些蛇和我们一样喜欢的绿色保护区散步时，带上一个(或三个)压缩绷带。

几乎可以肯定，你永远不会需要它，但它可以拯救一条生命。