就这样，不知道走了多久，二人只觉秋意愈浓，寒冬似乎将至。许早前的大漠酷暑已无踪迹可循，沙漠的尽头又是戈壁，戈壁的生机便在于绿洲，他们仿佛来到了一个塞上江南，这里有群山连绵，有河流婉转，无处不夹杂着秋意与寒意，对二人来说，宛如天堂——只是不知，佛在何处？那受苦受难的众生，又该何往？
小和尚发问：“师兄，我们接下来该往哪里走？”
书生答：“师傅先收的你，你如何称我做师兄？”
小和尚答道：“我自幼便随师傅入佛门之中，不曾涉足尘世，除却佛经典籍外，不知尘世竟这般辽阔，但常闻师傅言‘欲出尘世外，先入尘世中’。师兄虽未剃度，但已遍历世事，这般境界，是我所不能，故称师兄以为敬！”
书生释然一笑道：“不曾想，此身不入社稷，已先入佛门。既如此，我们便去寻几户人家化缘去罢！”
小和尚答：“师傅早先教导，化缘需得心诚，故化缘前必先正衣冠，一为不至亵渎佛祖，二为免教他人猜忌自招祸端。故师兄须得先剃度为是。”
书生不语，自翻出行囊，取出一卷画轴，徐徐打开，视之良久。小和尚心奇，凑近去看，只见画上乃是一妙龄女子 ，脸倚桃花，正颔首低眉的微笑，那女子虽身着素衣，也并未梳妆打扮，却更胜刻意着装，一时只觉春意无限，教人心生向往。随即便转念过来，却又连呼“阿弥陀佛，罪过，罪过！”
书生收起画轴，随手放至身侧，席地坐至一枯石上道：“那就麻烦师弟帮我剃度了！”
小和尚便取出戒刀，一丝不苟的开始慢慢削去书生头顶的三千青丝。书生望着自己的须发渐渐褪去，心中回想起适才那画中人，前半生二十余载所历大小俗世此间一一划过眼前：与挚爱兰儿的两情相悦，甜蜜无间；初为官时的风光无限，大志唯坚；还有家中老迈的父母终日辛勤耕作，陪伴的只有地里一头垂垂老矣的黄牛而已……诸多情事，不一而列，索性便全部抛去，忘个痛快！由此，眼神愈发坚定，脑海中自念起‘观自在菩萨，行深波若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切法厄…’
一柱香功夫，小和尚道：“师兄，已剃度完毕！”
书生道：“即刻起，我便是佛门弟子了，理当抛掉俗名，取一法号。”
小和尚道：“按理，法号乃是师傅所赐，只是…师傅已经圆寂，现在又不在庙中，师兄还是自取吧！”
书生答：“如何自取？”
小和尚道：“我寺中按照定下来的辈分是‘见、闻、性、徳、真、善、空、清…’。我是‘清’字辈，法号‘智清’，师兄就应该是取一个‘空’字了。”
书生道：“智空，智空。阿弥陀佛，即日起，吾即法号智空，尘世间再无二名！”
当即，智空望了一眼身侧的画轴，便起身去搬动那块枯石，将前日俗世衣钵及画轴放进包袱内，埋至枯石底，与前尘做个了断，至此再无留恋。
智清言：“师兄，地广人稀，不知何处有人家？”
智空答：“依山傍水，皆是人家。”
智清问：“虽有人家，不知此地风俗，如何化缘？”
智空问：“化缘，化缘，何为缘？”
智清思索片刻，答：“遇见即是缘。”
智空遥望天际水天相接处，但见夕阳斜照，金光四溢，忽颔首一笑，自言道：“勿忘即是缘…”
二人，复西行…
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