上学的时候要写作文，上班的时候要写材料。这些文章的写作都涉及到素材的使用，素材用得好不好往往决定着文章的有没有料。如果没有这些素材，文章就会显得空洞，让人觉得言之无物；但要是素材用得不好，文章就会杂乱无章，让人觉得条理不清、逻辑混乱。如何使用素材，就变得十分重要。如何用好素材，就要做好以下几点：
一、要学会素材的使用
为了写好文章，许多人积累了许多素材，可在使用的过程中，却不能很好地使用素材，不知道该用在什么地方。这主要是因为他很难很好地提炼出素材的主题，准确地用在相应的地方。这一类人可能找不准素材的主题，就用不到合适的地方；也可能只能找到一个主题。文章的话题千千万，若每个素材只能找到一个主题，那是远远不够的。对于素材的主题一是要找准，二是要找全。
何为找准？就是准确把握素材的主题。例如，关羽千里走单骑的故事往往体现出关羽的忠义，而有些人会认为这体现出了关羽的信义。关羽的行为是为了追随刘备，这体现的是忠义。而那些人认为是关羽答应了刘备永不相负，所以这体现的是信义。然而，这种承诺并不意味着是信义的体现。
何为找全？就是要从素材中提炼出尽可能多的主题。例如，一个猎人上山去打猎，在路上遇到一只老虎。这个猎人非常恐惧，但很快就提刀与其搏斗。斗了几回合，他发现没有胜算，就用计谋取了老虎的性命。这个故事往往能够提炼出勇敢和智慧两方面的主题。但其实在这种危险情况下，猎人仍能改变策略，改强攻为智取，这说明了他的冷静。而这个主题很难被提炼出来。
二、注意素材使用的误用
在素材的使用中，往往会陷入一些误区，而这些往往造成了文章内容的混乱，大大影响了文章的质量。这些误区有哪些？
一是没有核实素材的真实性和准确性。例如，一提到身残志坚，就会将史铁生作为例子。而有些作者往往在文章中提及史铁生从小就身体残疾，而实际上史铁生的残疾是成年以后的事情，这就是没有核实素材真实性。对于数据的准确性，往往会涉及到一些数据型的素材，这些数据如果没有核实，就会影响到文章的观点。
二是素材太过热门或冷门。最能体现这一类问题的往往集中在各类征文活动或是写作考试中的文章上面。如果素材太过热门，使用的文章过多会造成阅读者的审美疲劳；如果素材太过冷门，阅读者往往对此没有了解，无法产生共鸣。
三是素材的主题提炼出现问题。这个问题在上文中已有提及，不是没有找准，就是没有找全。如果没有找准，就会造成文不对题；如果没有找全，一旦遇到新的主题便无素材可用。
三、提高素材的利用率
对于素材既要广泛地收集，又要有效地利用。如何提高素材的利用率就要注意以下几点：
一是要核实素材的真实性和准确性。在得到素材后，要通过经典文献和正规途径进行核实，确保素材的真实性和准确性。在核实无误后，才可能将素材用在文章之中。例如，对于历史人物的故事要通过二十四史和人物传记进行核实。
二是要注意素材的使用。素材若是太过热门或是太过冷门，都不宜使用在文章中。对于素材的选择，要进行多方面的考虑。对于热门人物，要选择比较冷僻的故事。例如，提到宽容这个主题，很多人会想到唐太宗与魏征这个热门的故事；而很少有人会用到曹操与张绣的故事，张绣杀了曹操的儿子仍能为曹操所用，这比唐太宗和魏征的故事更有说服力。曹操是热门人物，但故事却比较冷僻，正是可以使用的素材。对于冷门人物，要选择比较热门的故事。孙权劝学的故事家喻户晓，但孙权和吕蒙这两位主人公却很冷门，也是一个好素材。还有一种选择，就是一个不冷不热的故事，即人物和事件都不是冷门和热门的代表。最典型的代表便是宋朝开国宰相赵普在成年后认真读书，有了“半部论语治天下”的佳话。
三是要学会从素材中提炼主题。要想找准，就要准确把握素材的主题，在反复研读之下删除不准确的主题。例如，在关羽千里走单骑的故事中就会提炼出许多主题，但忠义是最为贴切的主题。信义一类的主题，却很难确定，就难以确定，如果没有把握，就不要使用。要想找全，就要从多个角度去分析素材。还是在千里走单骑的故事中，很多人只从关羽的角度去分析，而没有从曹操的角度去分析。在历史上，关羽并没有过五关斩六将，而曹操也没有阻拦，这可以看出曹操的宽宏大量。如此一来，从两个角度分析，可以获得更多的主题。
总而言之，用好了素材，文章就会增色不少。正因为如此，对于素材既要收集，又要加工，尽可能提高利用率。只有如此，才能用好素材，为文章加分。
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