资本主义的制度似乎是简单的，无非就是自由市场、政府保护产权、资本家纵横驰骋，但是具体的操作、人们的观念一直都在演化。卡内基赚钱的方法是内战前南方的奴隶主所无法想象的，亨利·福特给工人涨工资的做法也是卡内基难以理解的。一个视角是在不同时期拉动经济增长的是一些不同的乘数，可以理解成某种杠杆 ——
1. 工业化之前，经济增长靠亚当·斯密乘数，它是空间性的，说白了就是用各地之间的商品交换激发总体的活力；
2. 工业化时期，靠卡内基工业投资乘数，它是时间性的，把资本、能量和原材料集中在一起创造前所未有的财富；
3. 工业化慢慢成熟，经济从短缺过渡到过剩，资本家创造产品需要找销路了，福特发明了消费乘数，民众消费拉动经济增长；
4. 大萧条后的罗斯福新政证明有时候就是得政府出面拉一下经济，这就是凯恩斯的财政乘数；
5. 美国经济进入大繁荣时期，广告带动消费主义文化，消费成了主要的经济动力；
6. 里根的政策让资本主义开始脱实向虚，有些人单纯追求资本升值，而不是创造新产品；
7. 九十年代的硅谷搞出了信息产业，让知识产权等无形资本变得比有形资本更重要；
8. 互联网行业兴起，最赚钱机制是网络效应乘数，利用的流量这个工具……
关键要抓住资本——杠杆
资本家的投资行为是经济增长的首要推动力，也是资本家强大的原因；
资本主义不怕资本家强大，怕的是资本家不投资：有时候你只想把钱拿在手里求个安稳，那你就是对不起社会；
政府最重要的作用是敦促资本家投资。
这个投资和不想投资的主题矛盾，在各个历史时期反复发生，其中的决定性变量是信心，这也是要开各种年度经济会议的原因，就是为市场注入信心，如果说货币信贷 —— 也就是资本 —— 是繁荣的经济燃料，信心就是繁荣的情绪燃料。经济增长永远都是有血有肉的人—— 而不是某种自动化机制 —— 的游戏。
今天网上流行的一些键政观点，像什么重商主义、贸易保护、产业升级、政府投资，先立后破之类，都是美国人十九世纪就演练明白了的东西。
历史经验不支持“只要市场自由放任，企业家自动就能把经济搞好”这个观点。历史经验表明资本家在很多时候就是想把钱留着不投资，非得政府出面想个什么办法才行，出来表示一下，让市场有信心，说白了当今的天下都是资本的天下，除非统治者手里就有资本，否则还是要给各位大佬做工作。当然不是威逼，但需要有动作，比如财政政策、货币政策等等。
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