历史进程的开启，往往出于大人物的一己私利。
亨利八世看中了王后的侍从女官安妮博林想要和他来自西班牙的凯瑟琳王后离婚，理由是凯瑟琳王后没生男丁。但是罗马教廷不同意，理由是西班牙的凯瑟琳原来是亨利哥哥亚瑟的老婆，结婚四个月哥哥死了。公公老亨利为了保持英国和西班牙的同盟，劝凯瑟琳留在英国嫁给弟弟亨利。在当时，这桩婚姻违反了天主教教规，后来是凯瑟琳的母亲向教皇求情，教皇发布训令允许这桩婚事。
亨利和凯瑟琳育有一女玛丽。后世人称“血腥玛丽”是也，因为和她爹拧着来，继承母亲遗志要恢复天主教，幸好在位时间不长。
年轻的亨利八世能文能武，继位不久还创作了民谣《绿袖子》流传至今，又和《乌托邦》的作者托马斯莫尔相友善，当初罗马教廷不同意他和老婆离婚，他倒是想着派他的大法官去和教廷讲道理，以圣经上说：弟娶兄嫂者无后代为由，要求离婚。只是罗马教廷认为当初你的婚姻就是违反教规的，我等教皇网开一面承认了这桩婚事，再说你不是有女儿玛丽吗？现在看上女官了派人来此胡搅蛮缠，你以为罗马教廷是你家开的吗!请大法官速速回去伦敦告诉你家主人我们坚决不同意。
当时在欧洲包括英国，国王的世俗权利低于罗马教皇的精神权利，多数人信仰罗马天主教，圣经的话只有牧师可以解读，牧师的理解来自罗马教皇。如果有人想自己解释就是异端邪说，修道院占有英国大多数土地，积累了大量的财富。几百年下来，很多牧师早就忘记了先人筚路蓝缕以启山林。天高皇帝远花天酒地骄奢淫逸。只是人民并不知道真象，还以为牧师是上帝在人间的使者会带着他们的灵魂上天堂。
亨利八世闻听此言大怒曰：本王就是要与此女结婚，你们赶紧的安排，凯瑟琳褫夺王后称号，圈禁宗人府，女儿玛丽都铎贬为私生女。同时与安妮博林结婚正式册封为英国王后，罗马教廷闻知此事，开除了亨利八世的教籍，让他死后灵魂变成孤魂野鬼不得入天堂。亨利八世索性破罐子破摔，命令国会和罗马教廷断绝关系，宣布在英国除了上帝，国王是最高权威。成立英国国教自任教主，要求全体英国臣民宣誓效忠于他，捣毁天主教修道院，并没收财产和土地归王室所有，同时镇压不服从的英国贵族和天主教民众。断头台、车裂、火刑、大卸八块等等，开启了残酷的宗教改革。（托马斯莫尔因为不肯宣誓效忠国王上了断头台）
亨利八世和安妮博林育有一女名伊丽莎白。
后世评论亨利八世的主要功勋就是宗教改革，使英国屹立世界宗教之林，为伊丽莎白——他和安妮博林的女儿，英国历史上赫赫有名的伊丽莎白一世，把英国打造成当时世界上唯一的强国奠定了基础。
后来，亨利八世还结过四次婚，第三位王后育有一子爱德华，产下儿子后感染产溽热而死，儿子长大后以第一王位继承人的身份继承王位没几年死了，轮到第二王位继承人姐姐玛丽，也是十几年pass了。轮到第三王位继承人伊丽莎白在位44年堪比康乾。作为亨利八世的王后，除了最后一位是因为亨利死了才得善终，其他几位没有一个有好下场的。
亨利八世生活的时期在中国是明朝嘉靖。
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