2018年1月22日，时任日本首相的安倍晋三在议会演讲时表示，日本与俄罗斯的关系拥有巨大的发展潜力。他指出，日本将继续深化与俄罗斯的关系，并从能源合作，远东地区工业化开发等八个方面推动进一步的合作计划，加强日俄两国在南千岛群岛（日称北方四岛）的经济活动，以解决日俄之间的领土问题，签署和平条约。
安倍晋三热情欢迎普京
其实这些年来，俄罗斯和日本一直在持续进行着各个级别的密集对话。这既包括了普京总统和安倍首相的定期会晤，也有俄国州一级和日本县一级的省级官员所进行的经贸对谈。特别是这些年来，随着日本政局趋于稳定，安倍晋三长期把持首相宝座，日俄领导人互动频繁，普京与安倍已经建立了非常不错的私人关系，两位领导人见面时彼此以“你”，而非“您”相称，就是其私交甚好的体现。
不过在面临国家利益的抉择时，领导人的私交很难起到决定性作用，特别是对于日本这样的地区大国，以及俄罗斯这样的世界强国来说，领袖之间的私人交往可能会在媒体面前营造一种彼此和睦的气息。等到两人代表各自国家，落座到谈判桌前，性质可就完全不一样了。2016年底，安倍首相在其故乡山口县接待普京时，曾开启了日俄“温泉外交”的先河，安倍晋三本想推进南千岛群岛的归还问题，但喝了日本酒，泡了日本温泉的俄罗斯总统，却也没让他占得一丝便宜。
梅德韦杰夫访问南千岛群岛，引日本人暴怒
况且安倍晋三“日俄关系大有潜力可挖”的表述，如果换句话说，就是“两国互信较低，彼此视对方为敌对国家，且仍处于战争状态，未来亟待提升双边关系”的另外一种表述。两国在领土问题上互不相让，和平条约的谈判前途未卜。
不过，两国都在彼此作出努力，日俄关系仍然在向好的方向发展。2017年夏天，安倍首相和普京总统参加G20峰会期间，曾特地留出时间举行双边会谈，两国领导人探讨了半岛局势，合作开发南千岛群岛，以及和平条约签署的问题。去年九月，俄日正式启动日本居民访问出生地的包机计划。原籍南千岛群岛的日本居民，乘坐专机返回了朝思暮想的故乡。（2018年1月22日#俄罗斯观察者#）
原籍北方四岛的日本人首次返回故乡
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