苏东坡年十八岁时,娶了王弗小姐。王弗小姐那时十五岁,家住青神,在眉山镇南约十五里,靠近河边。次年弟弟子由成家,年十六岁,妻子比他小两岁。
按照当年的风俗,青年的婚姻一向是由父母妥为安排。所有的婚姻,任凭怎么安排,都是赌博,都是茫茫大海上的冒险。所幸苏家兄弟婚后却很美满。
次子子由成婚之后,父子三人起程赴京。他们先要到省会成都,拜谒大官张方平,张方平看过苏洵的论为政之道,战争与和平之理的著作后,对他十分器重,后来写推荐信给文坛泰斗欧阳修,其实当时张与欧阳相处得并不十分融洽。
怀揣欧阳修与梅尧臣的书信,父子便自旱路赴京,迢迢万里,要穿剑阁,越秦岭,为时需两月有余。
在仁宗嘉祐元年(一〇五六)五月,三苏到了汴梁城,寄宿于僧庙,等待秋季的考试。这是礼部的初试,只是选择考生以备次年春季皇帝陛下亲自监督的殿试。
父子三人,在等待考试期间,就参加各种社交活动,与知名人士结交,特别是当时的文坛盟主欧阳修。当时的士子,无不以获得欧阳修的青睐为荣,欧阳修热诚的接待了苏洵父子,又辗转介绍他们认识一些高官显贵,但苏洵冷淡自负的态度,并没有给人们留下什么好印象。
苏东坡考中,在四月十四日,他那时才二十岁,成为进士,在三百八十八人之中几乎名列榜首。得到此项荣誉,于是以全国第一流的学者知名于天下。
苏东坡的文章,后来欧阳修传给同辈观看,激赏数日。那篇文章论的是为政的宽与简,这正是苏东坡基本的政治哲学。
这个才气纵横的青年,这次引用历史事例,却失之疏忽,而且在试卷上杜撰了几句对话。
他发挥文意时说,在赏忠之时,宁失之宽厚;在罚罪之时,当恻然有哀怜之心,以免无辜而受戮。
他写道:“当尧之时,皋陶为士,将杀人。皋陶曰杀之,三。尧曰宥之,三。”这几句对白读来蛮好,显示贤君亦肯用不肖,使之有一展长才之日,这种史实颇可证实明主贤君用人之道。
令人有些意外的是,才气横溢的苏东坡竟也有杜撰典故之时。然又在情理之中,因为其虽为杜撰却合情合理,恰到好处,使人不由得高叹一声“妙哉”!
苏东坡的宦途正要开始,母亲病故。根据儒家之礼,这当然是极其重大之事,甚至官为宰相,也须立即退隐,守丧两年三个月之后,才能返回复职。苏家父子三人急忙返家。
东坡在为母守丧期间常到青神岳父家去。青神位于美丽的山区,有清溪深池,山巅有佛寺,涉足其间,令人有游仙寻异超然出尘之感。
东坡常与岳父家叔伯表兄弟等前往庙中游历,坐在瑞藻桥附近的堤防上,以野外餐饮为乐。在夏季的夜晚,他坐在茅屋之外,吃瓜子和炒蚕豆。
就因此忙里偷闲,有了一段游山玩水的好时光。
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