耳水不平

耳水不平（Vertigo）的发生没有任何前兆，至少我至今还没有总结出来。晕眩常常是在一翻身、一低头间突然袭来的，是一种一脚踏空的不妙感觉。

有的时候运气够好，反应够快，即刻翻回去转过来，还有可能有惊无险，踏空后趔趄几下又立牢了。当然，不好运的时候总是居多，耳朵里的控制平衡的小晶体不当心跌出来了，再要让它们跌回去就既费事又辛苦了。

为此我做了很多研究和尝试，试来试去最有效的治疗方法是一种叫做Epley Maneuver的物理手法。它是利用头部移动，將头部摆在4个位置，最终从半規管中把那些結晶体移回他們原來的地方。理疗的过程中会故意触发晕眩的头位，有点辛苦，所以本质上像是一种以毒攻毒，残酷且有效。可见纠错总是痛苦的。

因为这第一手经验，我对平衡和晕眩的感知体验有了兴趣。这显然不是我们熟悉的视、听、味、触、和嗅觉中的任何一种，而是超越这五官的第六种感官。谷歌之后才知道这第六感的确存在，叫做前庭觉Vestibular sense，是負責人体自身平衡和空間的感觉系统。

与前庭觉最密切相关的当然是视觉。例如试一试分别在睁眼和闭眼时单脚站立，就可以知道：视觉可以帮助我们找到平衡，可平衡感的存在并不依赖于视觉。同样的，我们对晕眩的感知也不需要依赖视觉。头晕目眩的时候就算闭了眼，我们在黑暗里看不到周围事物的旋转，却仍然可以感知到晕眩。另一方面，视觉既可以帮助人的平衡感，也会加剧晕眩感。总之，视觉会放大人们对平衡/晕眩的感知，但两者又独立存在。

耳水不平发生的原因至今不完全明朗。主流假说认为可能是前庭系统中的耳石剥离，其碎屑落入半规管中。当头部转动至某些位置时，这些碎屑发生位移并改变半规管内淋巴液的流动，而导致头昏、晕眩以及眼球震颠等症状。前面提到的Epley Maneuver就是基于这个假说的治疗方案，它的有效性(至少对部分Vertigo 患者）也为该假说提供了一些间接支持。

摊上耳水不平当然不是件好事，让我学到这么些杂七杂八的知识，倒也不全是坏事了。