李沆，河北人士，曾在宋真宗一朝任宰相六年。
李沆最初为宋太祖所赏识，被提拔为太补阕、知制诰，也就是为皇帝起草诏书的官职；从这时起，他已经进入了权力中枢的位置。
因为李沆为官清正，有政治主张，能够时刻牢记士大夫的责任，后来又被太祖任命为太子宾客，主要辅佐三太子元侃，也就是后来的宋真宗，这直接奠定了李沆后来官至宰辅的基础，也由此看出太祖对于李沆的信任。
有趣的是，由于李沆过于清廉，在任上曾经欠了不少债务，为此宋太祖还曾经拨专款为其偿还利息；此人在太祖心目中的印象和地位可见一斑。
真宗从小对李沆言听计从，即位后更是对其信任有加，无论政事、军事，都要听过李沆的意见后再做决定。
虽然深受宠信，但李沆从未因此而飞扬跋扈，反而更加勤恳工作，并不时向真宗报告民间疾苦，以此警醒真宗要心系百姓，不要沉迷声色犬马。
胸中无私，是李沆的一贯作风。真宗曾经问李沆：“别人都经常向我打小报告，为什么你却没有过？”
李沆回答：“有公事，当众就汇报了；悄悄背地里报告的，“非奸即佞”，这种事情我不会做！”
李沆还善于察人、知人善任。据说寇准曾经多次向他举荐过丁谓，而李沆却从来没有理睬，对寇准说：“以后后悔的时候，你就知道原因了”。寇准对此不以为然。后来丁谓当上宰相，寇准遭到其陷害被贬，想起李沆当年的话，方才佩服其识人之准。
在李沆死后二十多年，有人向真宗推举梅询，真宗还说：“当年李沆说这个人不是君子。”
也由此可见真宗对于李沆的信任。
李沆最厉害的一件事，莫过于焚烧宋真宗的诏书。
为相期间，有天夜里，真宗忽然想立某女为贵妃，于是派人将诏书送到了李沆那里；没想到李沆看过诏书，只对使者说了句：“这件事儿我认为不行”，就直接把诏书放到烛火上给烧了。
贵为皇帝的宋真宗听见此事，也不得不打消了这个念头。
能够让皇帝对自己如此敬畏，并不是因为像历史上某些权臣那样树大根深、把持朝政所致，实在是因为李沆的行事、作为受人尊敬而已，否则后世也不会尊称他为“圣相”。
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