真正把灵魂当做哲学原则来使用的哲学家，是阿那克萨戈拉。阿那克萨戈拉灵魂观念比较独特的地方，是关于灵魂是一种“单一体”的想法。尽管“奴斯”概念由恩培多克勒首先提到，但完整的奴斯的理论却是阿那克萨戈拉所确立的。他是第一个区分了灵魂与物质本质之不同的哲学家，是把“理智”看做高居于物质之上的精神实体的哲学家。而从阿那克萨戈拉开始，哲学家的思路和方式完全改变了，并且，从他以后，灵魂的单一性，纯粹性这样一种观念便被确立起来。
德谟克利特依据他的原子理论来探讨了灵魂的本质和构成。他认为，灵魂由惊喜的球形原子构成，是一种火和热的东西，因为这种形状的原子最适合穿过一切事物，自己运动并使他物运动。这样，从客体方面对早期希腊哲学中的灵魂观念进行概括，说明了灵魂是一种物质性的东西，它不能离开物质而独立存在，并说明了人是物质与精神的统一体，人脑是思维的器官，否定了灵魂不死说，摒弃了灵魂问题上的唯心主义因素与神秘主义色彩，比他以前的哲学家更明显地体现了唯物主义，达到了早期希腊哲学中灵魂问题的最高成就。
而在古典时期柏式与亚式的灵魂观中，无论他们是怎样看待“灵魂”，都是围绕哲学的基本问题而展开的。由于时代局限，自然科学发展缓慢，人类对自然认识的局限，柏式与亚式只是开始意识到物质与精神的区别。在他们的“灵魂”中，仅仅只是包含了对物质和精神两种“实体”分别认识的萌芽，因此常常把精神性的东西想象成物质性的东西，或者是把物质性的东西想象成精神性的东西。为了强调物质不灭及其永恒运动，运用于肉体分开的灵魂这一范畴，把一切看做具有灵魂；为了强调精神的能动作用及其相对独立性，也运用灵魂范畴，把一切都说成是理性思维决定的，把精神也说成是可以脱离物质而独立存在的，最后都同样得出了灵魂不死的结论。这也就奠定了西方哲学发展的二元论倾向，同时，给后来的哲学家们留下了一个艰巨的任务，即如何处理“身”和“心”的关系问题；这种“身”和“心”的关系问题后来也一直没得到研究，“只在欧洲人从基督教中世纪的长期冬眠中觉醒以后，才被十分清楚地提了出来，才获得了它的完全的意义”。
通过对古希腊哲学家们的灵魂观的探讨，可以发现他们的灵魂观基本上都是为了其哲学上论证的需要而产生的。对灵魂观问题的不同见解以及讨论也在不同程度上促进了哲学的反思，这也为后来的基督教哲学试图从理性上证明其合理性做了铺垫。
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