语言是人类拥有的一种非常神奇的能力。语言是一种社会现象，是人类通过高度结构化的声音组合，后通过书写符号、手势等构成的一种符号系统，同时又是运用这种符号系统来交流思想的一种行为。一般所说的语言，是指用于交际的所有语言，包括各种具体语言及这些语言的变体，如汉语是一种具体语言，而普通话、客家话、广府话、上海话等是它的变体。
语言的特征包含有创造性、结构性、意义性、代指性、社会性与个体性等。
语言是按照层次结构组织起来的。语言表达的基本形式是句子，句子下面可分为词、语素和音位等不同层次，每个层次又包含一定的语言成分和将这些成分组织起来的语言规则，如语言规则、构词规则、句法规则等。
语言的形式有对话语言（指两人或以上的人直接交际时的语言活动）、独白语言（指个人独自进行的与叙述思想、情感相联系的较长而连贯的语言）、书面语言（指一个人借助文字来表达自己的思想或通过阅读来接受别人的影响）、手势语（指通过可见的手势，同时配合以手、手臂或身体的形状、朝向、动作以及面部表情来传递信息的语言形式）、内部语言（指自问自答或不出声的语言活动）。
研究语言有助于深入了解人类心理现象的特点和规律，因而研究语言有着重要的理论意义。此外，研究语言还有重要的实践意义：例如对语言的认识有助于了解儿童心理其他方面的发展规律；例如语言已日益成为人机交互的工具；例如语言研究有助于区分不同类型的失语症病人等。
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