黛玉在梨香院外听到《牡丹亭》的唱词，颇有感触，这时香菱出现了，两人一起回了潇湘馆，谈论一些闲话。
宝玉在黛玉之前就被袭人叫走了，说是去看生病的大老爷贾赦。
这一去，引出了贾芸和小红这对有情人。此回的题目是：
醉金刚轻财尚义侠，痴女儿遗帕惹相思。
小红
一、贾芸的求职路
1.宝玉去看贾赦。贾母的贴身丫鬟鸳鸯来叫宝玉，宝玉见了她，缠着要吃她嘴上的胭脂，被袭人劝阻；去看贾赦时，遇上了贾琏与贾芸，宝玉笑贾芸像自己的儿子，贾芸是个嘴上功夫利害的角色，当即就要认爹；与贾赦和邢夫人闲话时，贾综（想必该为琮字）出现，贾环贾兰也来看望贾赦，看宝玉受宠，贾环不舒服，种下恶因。
2.贾芸求职前些天。一开始求的贾琏，但总落不到实处，从贾琏口里知道了贾芹的成功，便调转方向重拜庙门；但这个要敲门砖呀，于是去找自己的舅舅卜世仁（不是人）赊一些冰片麝香，结果被抢白了一顿，饭也不给吃；路上遇着放高利贷的邻居倪二，仗义借给他十五两三钱四分二厘。
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3.贾芸求职第二天。贾芸用倪二借给他的钱买了冰片麝香，到荣府去求见凤姐，凤姐开心他的奉承话，也记着了贾琏说过的贾芸求职的事情，但她却按住不说，贾芸也不好求；别了凤姐，想着认爹的事情，去找宝玉，宝玉不在屋子里，偏遇着了今生的缘分——小红姑娘，心下有些好感。
4.贾芸求职第三天。又去荣府时，刚好遇见要出门的凤姐，凤姐假装才知道贾芸要求职的事情，与贾芸说了一回，把管理花草树木的差事给了他（求凤姐竟比求贾琏管用）；得了差事，再去找宝玉，宝玉又去了北静王府，认爹的事情再次延后。
笔记40
二、小红的相思情
小红原名林红玉，是荣府中世代的旧仆，父母为收管房田事务的，因为“玉”字犯了宝玉和黛玉，便被叫做小红。一开始她是被派到大观园怡红院做事的，结果宝玉搬了进来，她成为了宝玉房里的丫鬟，看着宝玉身边的莺莺燕燕，自己也想在宝玉面前晃，让宝玉看见自己，可也是宝玉身边这些莺莺燕燕让她近不了宝玉的身。
贾芸第一次来找宝玉时，小红一开始躲了，因为是外男（懂礼节），后听说是贾府人，便下死眼盯了两眼，说话也是带着冷笑的。而贾芸眼中的小红，细巧、干净。第一个照面，互有好感。
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宝玉回房后，屋内无人倒开水，小红恰好过来，服侍宝玉，两人说了些话（小红不是说长道短的，没说近不了他身的原因），被秋纹和碧痕看见了，把小红骂得很难听、训得很不值，小红也不怎么还嘴。
第二天听嬷嬷说贾芸要带人进园子里种树，便有了神思，连做梦都梦见贾芸拾着了自己的帕子，两人含情脉脉的，虽然是一梦，也让小红情窦初开。
此第二十四回概要。
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