紫菜是一种生长在浅海岩石上红藻类的海生植物，它是红毛科植物甘紫菜的叶状体。它适宜生长在盐度较低、含磷量较高的较为平静的水域。
紫菜芳香味美，食用方法很多，最适合做汤。
如紫菜虾米汤、紫菜鸡蛋汤、黄瓜紫菜汤、番茄紫菜汤、肉片紫菜汤、鲜蘑紫菜汤等。
特别是吃了油腻以后，来一碗清淡的紫菜汤，很舒服。云南有一名菜，称五色紫菜汤，是用紫菜、水发冬菇、水发玉兰片、胡萝卜和豌豆苗配以高汤做成。因为汤呈红、绿、白、黄、紫五种颜色，故名五色紫菜汤，色、香、味俱全。在吃馄饨和豆腐脑时，加些紫菜，也很好吃。
日本的寿司，是用紫菜将米饭和馅料包起来，切成短段，非常好吃，也很著名。我国的紫菜加工食品有烤紫菜及调味紫菜。调味紫菜是让吸满调味液的海绵滚筒滚过烘烤好的烤紫菜，使烤紫菜均匀地吸入调味液，再经过烘干制成的。每3克紫菜可吸入调味液1克。
紫菜的营养很丰富，每100克紫菜含蛋白质26.7克，钙264毫克，铁55毫克，碘的含量为4.4毫克。常食紫菜可以降低胆固醇，因此能降低血压和防治动脉粥样硬化。作为滋补食品的紫菜，适合老人和儿童夏令食用。
紫菜可以提高人的记忆能力，因为它含有比较丰富的胆碱。胆碱是神经细胞传递信息不可缺少的化学物质。
由于紫菜含有丰富的碘，因此可以防治缺碘性甲状腺肿、淋巴结核、脚气病和气管炎等。中医认为：紫菜味甘咸，性寒。功能化痰软坚，清热利尿。
来源：熊猫营养师
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