请了三天的客，无论什么人都可以来吃，三天的流水席。哥哥赚足了面子。他用卖参的钱，买了一处大院子。那种北方特有的平顶房，屋里砌着火炕与火墙，冬天烧木柴，不用再为天寒而发愁。有钱了，兄弟也送进地方官办的学校念书，一切安定了下来后，开始有媒人登门，时间不长，哥哥娶妻了。
私塾里学的东西，不外乎四书五经，老师都是大儒，一切都按照中原规矩。除了正常的学问之外，还有专门的教习教授弓刀石，马步箭。兄弟天资聪明，虽然入学晚，可是几年下来，几位老师都惊叹，同时也在叹息。因为他们没有什么可教的了。不过，关外属偏远地区，没有开科，按照几位老师的说法，如果放在中原，以兄弟的学识，金榜提名如探囊取物。郭真人哪里，兄弟经常过去帮忙干点活，虽然郭真人修 行有成，却还没到不食人间烟火的程度。平时很少种植什么，全靠给山民看病，采写草药售卖赚钱。兄弟过去帮忙在山洞前开了块土地，种植了苞米土豆等，还中了长豆角，大白菜什么的。偶尔黑姐在外打了狍子，野猪等，顺便帮着宰杀，把大部分肉腌制起来，猪头，尾巴，下水等送给乡民，换一些盐巴。就着种植的大白菜和粉条，炖一锅菜，郭真人饭量不大，痴一小碗就饱了，黑姐却每次都能吃的大呼小叫，吃完饭躺在树下，呼声震天。一般这时候，郭真人都让兄弟收拾一些猎物带回家去，教给哥嫂。
嫂子是土生土长的东北姑娘，火暴的性格和脾气，与哥哥有的一拼。哥哥改不了老毛病，每天去镇上喝酒吹牛。有时候也偷偷去赌场耍耍钱，为这，嫂子没少跟他闹别扭。嫂子心地善良，只是生育后月子里受了风寒，身体没调养过来，所以一直病怏怏的。考虑到哥哥正值壮年，嫂子想给哥哥纳一房妾，却被哥哥大骂了一顿，最后不了了之了。不过，这也使哥哥想到了一个问题，那就是兄弟已经弱冠年纪，村里象他这个年纪的，有些都娶了媳妇，所以哥嫂私下商量，是不是该给兄弟说门亲事了。兄弟眼光很高，庸脂俗粉绝对看不上。哥哥不止一次劝兄弟放低点条件，过日子嘛，看着顺眼就成了。平时无论什么事，兄弟都顺着哥哥，可是惟独这件事情，兄弟决不妥协。哥哥苦口婆心地劝他，却并不料兄弟却给他拽文，说又说不过他，心下有些后悔，不该送他去念书。细想性兄弟的话也对。真找个和自己老婆一样的女人，天天吵架不说，日子过得也憋屈。算了，多一事不如少一事，他的事由他自己决定吧。娶妻之事就这么耽搁下来了。平常百姓家。平安是福。虽然有的是钱，可是坐吃有些山空。哥哥爱面子，平时又喜欢摆谱儿。经常在外面请客，家里的钱流水般花了出去。最近一段时间，哥哥开始夜不归宿了。嫂子有些疑心，怀疑他在外面喜欢上了某家姑娘。可是想想，自己的丈夫不是那种人。疑心归疑心，由于自己身体不好，夫妻间已经多年没有房事，即使有那事也是正常的，大不了娶进门来就是了。嫂子的听而任之，坚定了哥哥的信心，开始隔三叉五不回家，后来干脆天天夜不归宿了，偶尔回来一次，在帐房支一些钱，匆匆离开。家里的一切事物，好象与自己无关了。
兄弟也以为哥哥在外有了相好。不过，那时候村里的男人在外有相好是平常事，兄弟不愿意去管，也懒得去管。只要每天有饭吃，有书读，能去郭真人那里受一些教化，跟黑姐，大灰在林子里乱跑，对他来说，那是最安逸的事情。忽然有一天，哥哥匆匆跑回家，慌慌张张来到兄弟的书房里，言语吱吱喔喔，把兄弟推出了门，在里面把门插上了。兄弟很是纳闷，哥哥向来没有这样过。就在这时，前面忽然传来嘈杂之声，回头看看被插紧的房门，兄弟心想此事肯定与哥哥有关，一定是偷人家老婆，被人家丈夫捉奸在床了。一群无赖赌在大门口，领头的一个是当地有名的痞子。可能因为门楼比较高，加上兄弟的学识在当地有些威望，这些人还不敢直接冲进来，只是赌在门口，大声喊叫着哥哥的大名。嫂子是妇道人家，不便抛头露面，哥哥又躲了起来，弟弟硬着头皮叫家丁打开大门。痞子见兄弟走出门来，赶紧施礼，一边叫着二相公一边递上一张白纸。兄弟满脸不解接过纸张一看，却是一张欠条。从落款的名字与那鲜红的手印来看，肯定是哥哥的真迹。再一看数目，却着实吓了一大跳，除了房屋，地产之外，还有几十万两的银子。那痞子见兄弟生疑，连忙上前说明。原来这段时间，哥哥一直混迹在赌场，开始还小打小闹，后来禁不住别人激，好面子的他就下场了。最初输赢各半，到了后来干脆一次也不赢了。没钱了就找赌场借，一来二去，连续欠下这么多。兄弟请这些人稍侯，转身进门去找哥哥，书房的大门敞开着，哥哥的人影已经找不到了。还完哥哥的赌债，家里所剩无几。哥哥好象从人间蒸发了，自始至终就没再露面。嫂子一气之下，带着孩子回娘家了。临走前给了兄弟一个小包，里面是嫂子平时的私房。送走了嫂子，家也归了别人不能再住了，兄弟请人把山上的那个小山神庙重新修整了一番，干脆直接搬了进去。好在山神庙荒芜了多年，一直少有人去拜祭。嫂子给自己的那个小包里，还有数百两庄票，省着点用，还能支撑日常开销。这天，兄弟刚做熟一锅饭，山神庙的门被推开了。面黄肌瘦的哥哥，身子一歪，倒在门里。看着这个不争气的哥哥，兄弟直想踹他两脚，可是看到哥哥落到这副下场，心疼的成分还是多些。黑姐搀扶起哥哥，从细微的脉搏可以看出，那是饿的。狼吞虎咽吃下两碗饭后，哥哥看着兄弟羞愧难言。他见兄弟对自己有些冷淡，喃喃自语了一些恐怕连自己都不知道的话后，转身要走。却被兄弟一把拉住了，随手递过一个小包说：“哥，别乱跑了，我这里还有些钱，你拿他做点小买卖，只要你不再赌钱，失去的还会再回来的。到时候我们把房子地产收回，再把嫂子接回来。”哥哥看着轻飘飘的小包，又看了看有些消瘦的兄弟，不由悲从心来，抱住兄弟放声大哭。黑姐见此情形，悄悄走了，人家兄弟叙旧，一个外人不好在场。
接下来的日子里，哥哥住在山神庙里，反倒是弟弟，回山神庙的时间少了。因为郭真人说，山里人除了做学问外，还要经常采山，抵御山中的老虎豹子等大牲口，必须得会些功夫。哥哥虽然不舍，却也是实情。兄弟跟着郭真人每天扎马练功，倒立打拳。忽然有一天，郭真人准备闭关修行，让兄弟自己玩，闲着无聊，山洞里还没探过。兄弟早有此心，却一直没敢跟郭真人说，于是选了个日子，悄悄从郭真人身边往后走去。因为他知道，郭真人只要入定去，雷打不动。当他七拐八拐，来到后面的洞厅，发现钟乳石髓，忍不止诱惑吃下时，只觉得全身匮乏，昏昏欲睡，不觉睡了过去。
我摇了摇脑袋，觉得这个梦境有些荒唐，一夜之间怎么会经历如此多的事情。看看石台上还有包子，摸了摸还热，狼吞虎咽吃了几个，看看带夜光的手表，快九点了。洞里昏暗，不知道上午9点还是晚上9点。我抬腿走了出去。从洞外传来的光亮看出，这是上午九点。庙祝过来抱拳：谢爷休息好了？然后看了看周围说：黑妈妈委托黄三太爷家的小报马，传来消息，总教主本来去天池仙境收取一些仙器，帮黑妈妈渡劫，不料消息泄露，一些有心人追踪过去了。我还说如果谢爷不醒，赶紧入内通知一下呢。我点点头。问他进入长白山脉，天池圣境最近的地方，庙祝给了一张地图，上面有铅笔画的路线。我看看距离不近，有些区域都快到朝鲜了。我走到铁刹山后山的次生林里，沿着中间的小路往前走。远远的看到一些人缀在我后面，多数是不死心的人，我也没太在意。从地图显示，本溪到天池差不多千把里地，就这么走路，我差不多得20多天。路上的磨蹭加上游玩，办事，少说也得个把月，寒假就这么几天，不好安排啊。从生林出口的另一边，是个山谷，太阳正从东方慢慢升起。按说现在正是冬季，可是在山谷中却丝毫感觉不到冬天的气息。这山谷里全是花花草草，绿色草茵之上，点缀着五颜六色的鲜花，树木并不是太多，但体形却十分巨大，叶子繁盛，阔而宽。我深吸了口早晨的新鲜空气，点头心想，恩，东北的空气跟北京内地不一样。抬眼望去，满山青翠，林海起伏，晨光绚丽，山风扑面，三我精神一震，悠然自得，漫步山林中。山谷中间有一潭泉水，几尾无鳞白鱼悠闲起在水中游动，看到潭边的有人，却不惊慌，张着好奇的鼓鼓的大眼睛，冲我直吐泡泡。我俯下身去，用手在水中试了一下，暖暖的温水滑过皮肤，十分的舒适。找了块石头，趴在潭边，靠近泉眼处，喝了起来。半晌，他抬起身子，用袖子擦了擦嘴，叫声：“真痛快！”坐在一边不住地打嗝。我观察着自身的反应，又仔细观察了周围与地势后，脱口而出：地热，温泉！就着泉水吃了些干粮，泉边的大石因地热的缘故，温暖得象一张天然的大床。我躺在那里，随便设置了个结界，迷迷糊糊睡去。而此时，温泉的泉眼，冒起一阵银白色的烟雾，渐渐笼罩在整个山谷。
我在打盹的时候，忽然觉有身体有些凉，按说这种山谷里不该有此反应。我迷迷糊糊睁开眼，周围的山林不见了，雾气很重。我看了看旁边的温泉，还有若有若无的硫磺味，想到甘甜的泉水和水中的无磷鱼，这种水质里应该不会有什么特殊的生物。雾气越来越重，眼看着伸手不见五指，雾气的颜色越来越暗，慢慢的天色有些暗了。陡然间，阴风四起，雾气翻滚着，远远有了一些可见度，天色却越来越暗淡。前面是一片树林，松柏在冬季照样翠绿，四野黑沉沉，片刻，不远处出现两团绿色的鬼火。这是一串令人望之心寒的行列，共有八个人，前两人披头散发，黑大袄，高大狰狞，手中各握了一根松明子照得周围很明亮，中间三个人戴高筒仅露出双目的黑怪帽，宽大的黑大袍，后两三人打扮与开路的两个人相同，各背了两个大包裹，不要说在荒野里，即使大白天走在街上，也会把看到的人吓一大跳。我四下看着地形，思量打不过好跑。可是当他看到除了山坡上的八个人之外，在自己身后的草丛中隐约好象还有其他身影晃动，当时心里凉了半截。于是把心一横，大不了一死嘛，没什么。想到这里，不觉豪气大发。来人暴眼一翻，合掌念念有词，蓦地双掌一分，四周黑得伸手不见五指，阴风流动澈骨奇寒，众人噤若寒蝉，只有那令人心沉的喃喃咒语声，在耳畔反覆传出回响。阴风刮过，接着鬼声四起。冬日冰封大地，不可能有鬼火飘浮，没有物质腐烂，鬼火无从发生，所以在四川峨眉，冬天不可能看到万盏佛灯前普贤的奇景。鬼火起自坡前，随回流的阴风飘荡在空中，象是一群飞萤向四野飞，最大的一星大如指头．刺鼻的怪味充斥在空气里，一柱黑气开始旋转，到我跟前，高度陡增，成为一个两三丈高的黑柱，恍惚有如巨人。黑气里，一个巨大的金甲天神用奇异的口气叫道：凡人，在我五丁力士跟前，还不束手就擒？这次黑熊精乃是应劫，要么趁早退去，要么速速归顺。上天有好生之德，吾乃天神降临，念你年幼无知，赶紧回头是岸！
我操，半路截住我，就特么为了装神弄鬼？我有些不可思议地看着对面的那些人，说归说，手还是伸进百宝囊里掏东西。手里抓了一把宝剑，剑出鞘龙吟隐隐，身动八步风生。宝剑伸出，一声霹雳过后，满天黑雾散开，金甲巨人也变成一个纸人飘落在地面上。我嘲弄地说：你们布下天罗地网，要捉要杀黑老太，还想阻止我去救援，你们这些够娘养的邪教徒，你这狗养的杂种！你自以为是真仙，妖术可通鬼神，炼制了许多愚弄凡夫俗子的法宝，现在该祭出来保命了，你以为就你会我不会？我是龙门道士，可是玩法术的祖宗，收了这见不得人的玩意儿，拔剑上来拼命！我躲避开黑雾，就地抓起一把烂泥，冲着对面的黑衣人丢了过去，黑衣人不敢不躲闪，烂污泥打在身上毕竟不是愉快的事。不等黑衣人脚跟站稳，我哈哈两声长笑，人化狂风飞射而进，身形在激射中急速旋转，发出震人心魄的异鸣，似乎他整个人已将变了形，变成一大团怪异的黑气，向黑衣人罩去。黑衣人大喝一声，左手大袖一抖，风雷骤发，接着宝剑疾伸，剑气陡然迸发，但见无数人影剑光疾闪乱舞。袖风与我幻化的异气一接，蓦地厉啸刺耳，森森砭骨冷气向外加快涌散，黑气破空再进。黑衣人的剑气突然泄散，侧射两丈外。“天啊。你……你练成了变化的神通！”黑衣人骇然叫：“你使的是我玄门罡气，你到底是那位道友的门下？”“操你娘地！老子从来不抬出师门唬人。这是如假包换的武功，速度快而已，甚么狗屁神通？”我笑骂：“老子我从不以武功骗人，也从不以法术来唬人。以五行道术来说，只是轻功超尘拔俗，加上一些障眼法，与及一些移神技巧而已。你是此中行家，怎么也说出这种外行话？刚才你脱身的技巧。就是所谓分身术，一动一静中有一定的玄机。但在我的眼下，你无所遁形，旁观的人却被你唬住了。”黑衣人发出一声震天长啸，一挥手，八个黑衣人把我围在中间，开始舞剑走位，走的是天罡步，口中念念有词。天罡步愈走愈神奥快速，剑舞动时风雷绵绵不绝，剑光飞腾渐急。“哈哈，这回该死心了吧，还是拿出点真工夫来吧。”我把剑拿在手里挥舞了几下，黑衣人已别无抉择，一声怒啸，身剑合一抢制机先进攻，闪烁的剑光幻化无数电虹，排山倒海似的向我强攻猛压，拚命了。我宝剑一侧，风雪骤变，突然响起一连串急剧的兵刃交击震鸣，火星飞溅。以快打快，剑挟无穷声威进攻，再进攻。而我在以九个黑衣人的强攻下似乎已萎缩成窄小的防卫网，似乎无法遏止狂风暴雨似的剑虹，但剑虹始终攻不入防卫网的中心，宇我缺乏将剑虹震开的劲道。好一场罕见的猛烈搏斗，三丈内强烈的劲气潜流澈骨生寒。忽然，我长笑一声：“我操！我还以为多厉害呢，就这两下子也出来显眼啊！”我长剑所形成的防卫网突然外张，铮铮两声震响，剑虹内缩。
“噗噗！”拳头着肉声传出。黑衣人急退，剑气一敛。我突破剑纲，长驱直入。“噗噗噗……铮铮！”一个黑衣人挨了三击，但最后封住了后续的两剑，斜退五六步，脚下失闪滑倒。“我不信你还能挨几下。”我一面叫，一面拳头连挥，从封架的剑网空隙中长驱直入。“噗噗！”这两拳全劈在另一个黑衣人的左肋下要害部位。“嗯……”一个黑衣人支撑不住了，踉跄急退，剑光已不再闪烁，剑杰消散，护体神功已抗拒不住宝剑沉重的打击，将近气散功消境界。“铮！”封住了点向眉心的一剑。“噗！”宝剑更快，劈在领头的黑衣人的右肩上。黑衣人向下一挫，但仍然撑得住，剑尖反击，光临我的腹部。我宝剑外挑，身形扭转，疾进，拳头在一声震鸣震开的后一刹那反抽，有如电光一闪。“噗！”击中黑衣人的鼻梁。“哎……”黑衣人厉叫，后空翻远出两丈外。鼻梁被击中、双目必定受到波及，眼球必定充血，短期间出现失明危境。我剑尖疾沉，剑光突然出现异象，象是烈火发自剑内，同时响起一声雷鸣。剑碎成百十段，向前呼啸激射。惨叫之声四起，九人组成的严密阵势就此瓦解！八个黑衣人摔在山坡上翻转呻吟，只有领头的还勉强站在那里，本能地挥剑自保，布下严密的防卫纲，同时准备飞跃逃走。领头黑衣人面色狰狞，一只手臂垂下，握剑的手伸向天空。我叹了口气，刚才雷霆一击，元神御剑，普通宝剑承受不了巨大的压力因而破碎，我很可惜。虽然此剑不是名剑，毕竟是让老公狼都畏惧的法剑，本来想送给静雯，却一直没机会。我俯身拾了几片碎剑放在兜里，又从百宝囊中取出一把古剑，此剑陈旧，不起眼，宝剑出鞘也没有常有宝剑的凌厉气势。还在浑身发抖的领头黑衣人一见此剑瞳孔为之一缩：“这是……，这是刘海蟾真人的金蟾剑？”“好眼力！”我赞叹道：“能认识刘真人的金蟾剑，说明你也不是一般人物！至少也够一派宗师了，不过，以你这么好的修为，不在家修行，怎么和邪教混在一起？”“废话少说！等我死了再去调查我是谁吧，来吧！”黑衣人不领情，垂下的手上来抓住另一手中宝剑，双手举过头顶。我摇头叹息，手下可不慢，猛然挥舞着宝剑冲了上去。狂风乍起，蓦地里天昏地黑，鬼哭神号，一股黑气与一道青虹夹风雪而起，向扑来的三黑影迎去。一声震天长啸起自侧方，一道白虹飞旋而至。一声霹雳，电光耀目生花、无数火星飞溅、风雷徐敛。但黑云依然汹涌；对面不见人。
我端坐在山坡上，五岳朝天式坐在草丛中行功调息，脸色仍然苍白。最后的一下拼命一击，领头黑衣人真的拼命了。也许是求生的本能，黑衣人的力量在那一瞬间大的可怕，我承受了比刚才围攻时十倍的压力。对方竟能竟然能震撼他的元神，最后在草丛里埋伏的人的帮助下，从容逃走。天色开始发白，毕竟青天白日之下，邪术支撑不了太久。一丈方圆的草悄上，可看到无数已变成黑褐色的斑点。走近察看片刻，然后抬头向前张望。我知道，那是领头黑衣人所吐的血。看来，那家伙受伤比自己重。连绵大山深处，古木参天，有如洪荒丛莽，在那十余株数千年古树围绕的坡地上，抬头不见天日，地上的野草长得孱弱稀疏，泥土潮湿散发出霉味。我面对其中一株树干中空的巨大古树，从容地距树约三丈左右席地坐下，剑放置在最易出鞘的部位，打开了百宝囊的袋口。片刻，我象是睡着了，目光半张，呼吸似乎已静止，象一具坐化了的遗蜕。隐隐地，听到风透过缝隙的怪声。片刻，突然响起一阵初生婴儿的刺耳啼声。这种高亢尖锐的啼声，令人一听就知道是所谓短命的婴儿的夭叫，听的人会感到毛骨谏然，脊凉发冷，心跳加速，外肌麻麻地很不好受。这种婴儿，绝大多数活不了几天，连巫婆神汉，甚至隐居民间的道士也感到心寒，感到数由前定无法可施。我的双目完全张开了，象探幽古洞中亮起的两盏发着妖光的灯。我在百宝囊中，掏出一具柳木雕成的八寸长木偶，和一个领剪的小人。纸人和木偶贴在一起一把握住，右手食姆两指，捏住了纸人木偶的脖子，举在眼前吹口气，两指徐徐发力。似乎四周狂风大作，尖锐的啼声突然变的嘶哑瓮塞，变得更刺耳更可怕，象是被人捏住了咽喉。我把金丹之力运在右手掌心，手心闪烁着火光。右手，也在冒出袅袅青烟。雾影中响起连声霹雳，烁目的电光从两面破空射到。
我仰天呼出一口气，哼了一声。电光在身外三尺倏然一顿，高速飞行的厉啸仍然在耳，光芒倏减，有物堕落草中。是半面剪刀，身后落下的是另一半，在草中跳动了几下，最后寂然不动了。狂风已息，但阴风更冷更浓。哭声已止，代之而起的是纸人与木偶所发出的细微尖号挣扎声，纸人在挣扎，木人也在挣扎，似乎是活物，而不是纸人木偶。两声鬼啸，阴风再起。两个披头散发，浑身战栗，脸容扭曲恐怖，五官有血痕的妖女，出现在他面前八尺左右。“放我们一条生……生路……”一名妖女用嘶哑的声音哀求：“从今而后，我……我们做……做一个平……平凡的人……”“我能信任你们吗？”我问。“求……求您慈……悲……您是修道者，上天有好生之德。”“好，我给你们一次机会。”我双手一松，吹口气，纸人木偶悠然飘起，蓦地冷风一吹，纸人木偶蓦地失踪。魔妖女再拜而起，转身隐没在雾影中，雾气徐消，片刻便是物重现。我拔剑而起，丢掉百宝囊。“拚武功或斗道术，你可以选择。”我严肃地说：“你应该也是一代之雄，你应该受到遵重，当然你也得重视自己的身份地位，与在下的光明正大了断，老子等你。”四野寂静如死，附近不可能有人。“阁下似乎并不尊重我的身份地位，认为不值得与在下打交道。”我左手拿一张，掌心有七片纸剪的小剑，纸剑上划了不知所云的朱色符录：“如果阁下认为你所设的五方结界，比天罗地网更坚强，可以阻挡大罗金仙，你将发现这种想法极端错误。”第一把纸剑飘起，飘出尺余，蓦地罡风飒飒，化为一道青白色的虹影，疾射树洞旁垂下的一根横枝。一声霹雳，树枝化为碎屑，变成一阵血雨，洒落在一文方圆的地面上，满地冒起青烟，和飘散出阵阵刺鼻的腥臭味。“太清神雷？”树洞内传出惊呼声：“你是丹鼎派的？太清派道法已经失传，怎么可能……”“是不可能！”我笑道：“先头我还夸你，认出刘真人的宝剑，今天怎么就忘了？”“你是丹鼎派的弟子？天亡我也！”一道电光从树洞内射出，破空而逝。我冷冷一笑，左手一扬，小纸划化为六道青白色的光虹，射向树洞口侧方地面的一块根瘿。“你逃得过在下的法眼？”我大声说。我不拦截逸走的电光，却向树根露出地面所结的根瘿攻击。光虹连续贯入根瘿，传出一声怪异的、令人毛骨悚然的叫号，根瘿一阵抽动，血水涌流而出，然后青烟一涌，绿火喷射，发出吱吱异响，树洞里猛然射出无数朵金花，狂风般涌现出来，四下飞射。我哈哈大笑，顺手从百宝囊中取出一束青丝，张手抛出，青丝化做漫天青光，破空“咝咝”声中，无数的金花坠落，夹杂着一声凄厉的叫声：“天啊，我怎么忘了何仙姑的青丝针……”
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