在唐朝的君臣关系与明清时代相比还没有那么悬隔分明，甚至对皇帝都可以用一些昵称。比如排行老三的唐玄宗，人称三郎，这个称谓不仅他的父亲兄弟可以用，杨贵妃也这样叫他，甚至臣下百姓都这样叫他。在皇帝面前臣下一般自称为“臣”，也有自称为“粪土臣”。隋文帝时期，高丽联靺鞨进犯边境未成反遭讨伐，高丽国王高元惶恐之极，向隋文帝上书请罪，落款自称“辽东粪土臣元”。后来变成了人们嘲笑自贱的称谓。，实际上高丽城联合十分恐惧，向隋文帝上书请罪，落款自称“辽东粪土臣元”。有很多人至今嘲笑高丽的自贱称谓，不过这个“粪土臣”发明要追溯到汉制，当时汉臣常在上书里出现“敢言之”“即头死罪死罪”“顿首顿首”和“粪土臣”等结语。除了官员上书中有这些词汇，官员间的通信上也会有，而“粪土臣”应该算是最高限度的谦辞。《后汉文》里记载蔡邕上书皇帝就自称“议郎粪土臣邕顿首再拜上书皇帝陛下”。
高丽文化非常多元，除了承袭卫满朝鲜还有就是汉代。尤其在文书方面，称谓格式十分汉风。在那个年代高丽文化要比中原地带落后许多，礼节、称谓的发展都比较慢，其中延续汉魏习俗的也较多，所以这个词在隋唐应该算是古风，他们的大臣已经不会这样自称。当然高元的上书也让朝廷上下非常惊讶，当然这种自谦也让胜利者十分满意。所以唐代人在修《隋书》的时候特强调了这件事。这也可以看出高丽人和隋人感受的是不同，也可以说是“文化代差”。
在宫廷中的皇后，唐宋时被称“圣人”’，妃嫔称“娘子”，当时只有太后称为“娘娘”，所以“娘娘”这个词不是今天我们理解得那样可以都用。一般太子和公主的名字只有皇帝、皇后可以直接称呼。但太子给皇帝正式上书时也要自称为“臣”。皇帝祭祀时对上天也要自称为“嗣天子臣”。一般公主在皇帝面前可以自称为妾。《全唐文》里崔颞《代皇太子上食表》记载：“臣某言，伏见臣妹太平公主妾李令月嘉辰，降嫔公族。诗人之作，下嫁于诸侯；易象之兴，中行于归妹。”太平公主妾李，令月嘉辰是黄道吉日、好日子的意思。“妾+姓”，或者“臣妾+姓”，是魏晋隋唐妇女常见的自称，在唐中前期是公主上表的标准格式，唐宰相李德裕有《论公主上表状》:“右，臣等伏见公主上表称妾李者。伏以臣妾之义，取其贱称，家人之称，即宜区别，因循旧章，恐未为得。臣等商量，今日以后，公主上表，从大长公主以下，3望令称某邑公主第几女上表，仍不令称妾。所冀臣子之道，日此正名。郡主、县主，亦望准此。未审可否？”李德裕时代之前，唐代公主常称“妾李”，或者“臣妾李”不加名字，李德裕反对的也不是只称姓不称名，反对自称“妾”或“臣妾”，相较而言崔融用“妾李”就比较符合当时的规范。
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