6.21子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”
译意:
孔子说：“具有中等以上资质的人，可以给他讲授高深的学问；在中等资质以下的人，不可以给他讲高深的学问。”
孔子在教学过程中很善于因人而异，因材施教。他会根据不同的学生的认知能力学习水平以及自身独有的特性，来针对性地进行教学，力求扬长避短，使学生的长处得以充分发挥，激发激励他们向更高层次的长进及全面的发展。
在论语中的许多地方，不同的学生问同样的问题，诸如问仁问孝问知，孔子的回答都是不一样的。同一个人身处不同的环境，自身的才能也不一样，不同阶段的同一个人对同一个问题也会有不同的看法。在不同的人生阶段读同一本书，体验与认知也会有大不同。
在本章中他就主张在了解了各人的资质以后，每个人都有着自己的性格特点，自身的智慧与才能也各自不同，那么就要根据个人资质与学习水平来进行一个全面的考虑，从而制定一个相对应的学习计划，有针对性的，因人而异，因材施教，从而取得事半功倍的效果。
人的潜力是无穷大的，但是要在最初就设定一个远大目标的话，不容易达成，在此过程中还容易打击人的积极性，消磨人的兴趣与动力。而把这个目标分化成小目标，就容易达成，也比较利于调动积极性与工作学习的热情。
其实也是个适度的问题，只有适宜的环境才能茁壮成长，只有适宜的状态才能既有压力又有动力地追求自己的梦想。目标过高容易使人受挫折，目标过低简直就是浪费时间浪费生命。
现代教育中也是这样的教育原则，那些学习能力殊优的人单独设置课程与目标，取得更快更长足的发展。即便是过去的私塾，家中的学堂，也都是根据不同的学生情况也分别予以授课的。有的老师与家长总想着拔苗助长，其实反而损坏了根基，不如就踏踏实实先打好基础，然后一步一步走得扎实稳重。
张居正的解说也很平易近人，孔子也的确善于将这些精微之道融入日常生活中来，行路的例举我们小时候其实是都经历过的。行远路与学习的分阶段都是同样的道理。
凡人资质有高下，学问有深浅。教人者，要看他力量如何。若是中等以上的人，其资禀既不凡，功夫又精熟，已是有上达之机了。然后告以精微的道理，则言者适当其可，而听者不苦其难，就似登山的一般，将到高处，才说与高处的景象，便理会得，所以说可以语上也。
若是中等以下的人，资质既是寻常，功夫又未积累，但当就其力之所及而引进之。若遽告以精微的道理，不惟强其所不能，亦终茫然而无得，就似行路的一般，才在近处，便说与远处的路途，如何知道，所以说不可以语上也。
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