近代语言学的开山之作

语言中只有差异

《普通语言学教程》来自研究语言问题的语言学家索绪尔。

基本上可以认为，语言问题派生自认识问题。语言（即主观）能否正确的表述客观，这就是语言问题的基本形式。

在语言问题中也存在着与近代哲学的唯理论和经验论类似的对立观点，即认为只要正确地使用语言，就能正确地表述客观世界的观点，以及认为因为使用语言的方式决定语言意义，所以语言无法正确的表述客观世界的观点，在后面两章中，将看到的维特根斯坦就是处理这两种对立观点的代表人物。

索绪尔是近代语言学的鼻祖，他开创的语言学为列维～施特劳斯等人的结构主义打下了基础，深远地影响着现代哲学。

然而，《普通语言学教程》既非索绪尔亲自撰写，还存在不能忠实地体现其思想的问题。本书编者既没有参与索绪尔的课程，而且，据编者所说索绪尔一结束课程，就把讲义草稿撕碎扔掉了。编者是基于仅存的草稿和当时参加课程的学生的课堂笔记编撰此书的。

即便如此，《普通语言学教程》中总结的索绪尔思想仍然具有一些划时代的闪光点。索绪尔批判主张语言与世界状态相对立的观点，指出语言是与我们的欲求及关注点相应造出的符号体系。

言语行为、语言、言语

一般认为语言是一种生理性机制，正如人调动手足，一般使用发声器官说话，再用耳朵聆听声音，理解声音中的含义。然而索绪尔没有从生理或者物理的角度来探讨语言，在他看来，语言的本质不在于声音，语言既是声音，也是一种观念，即是个人所言，也是一种社会制度。语言具有上述独特的本质。

基于此，索绪尔使用三个概念对语言进行考察，即言语行为、语言、言语。

言语行为是人的语言能力，语言如日语或法语等等语言体系，言语是指语言实践。

在索绪尔的观点中，三者之间的关联就是人使用言语行为（即语言能力）通过作为社会制度的语言体系进行发言（即语言实践）。

我们需要特别注意语言和言语这一组概念。索绪尔说语言是属于同一社会的说话人共有的资源。语言虽然是一种社会制度，但它并不是实际存在于某处，实际出现的只有言语，语言是潜在的机制，言语使语言具体化。

语言与言语相互依存，语言不是固定的制度，语言因言语而变化，言语在语言变化基础上也会发生变化。

这段话也许有些令人费解，简单来说，语言体系在每日无数的言语实践中发生变化，而言语实践也在语言体系变化的基础上再变化，之所以说语言与言语相互依存，是因为语言体系与其实践处于变动的关系中。

让我们通过一个身边的例子来理解吧。我们会定期修订词典，删去几乎无人使用的词汇，添加使用率高、固定下来的新生词汇。语言体系本身绝非一成不变的。

与这种柔软可变动的语言关相对，还有另一种认为人们是在滥用语言的观点，比如，勿用敬语之类违背日语使用规范的行为，就被称作是对日语的滥用。打开电视有时会看到一些长者感叹最近的年轻人都不会好好说话，这就是这种看法的体现。

但是，语言不是一种固定不变的秩序，语言和生物一样，在每日的实践活动中，都会发生微小而实在的变化。以为语言和言语相互依存的语言观反映出两者之间的动态关系。

也许有人会问，那么语言和言语哪个先产生的呢？这个问题与这个世界上先有鸡还是先有蛋的问题在本质上是一致的，其实都只是表面问题而已，我们真正需要关注的是，两者之间存在关系的结构。

从这个角度来看，也许我们都能对指出语言处于动态之中的所需而表示认同吧。