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刘縯听说岑彭愿降，立即停止进攻。岑彭要求刘縯保证不杀城中百姓和守城将士，否则誓与宛城共存亡。
刘縯连忙答应。他日夜担心新朝大军旦夕就至，宛城一旦得有援军，义军的所有努力就将前功尽弃。
岑彭让人将自己和严说捆绑，而后押送至刘縯大营。义军将领见宛城投降，人人心喜。想到无数死去的义军兄弟，将士们无不对岑彭和严说恨之入骨。尤其是岑彭在小长安一战中杀死很多义军将士，在宛城的战斗中也常常见他在城头亲自射杀义军，现在宛城投降，将士们都赶来要处决岑彭，为义军的兄弟姐妹报仇。
众人见岑彭五官端正，面容清瘦，脸如朗月，眼若明珠，虽是降军之将，却站得笔直，一脸凛然之气。义军将士见他不卑不亢，更觉怒火中烧，纷纷冲着刘縯喊道：“大司徒，杀了他。”
“杀了他！”
“为死去的兄弟们报仇。”
岑彭面不改色，看着刘縯道：“久闻伯升的大名，今日我岑彭来降，死在将军手下，死而无憾。只愿将军言而有信，不要加害城中军民。”
刘縯哈哈一笑，走到岑彭身边，亲自为他松开绳索。又令人释放了严说，刘縯朗声道：“岑将军所作所为无愧英雄，我刘縯怎会食言。你放心，我保证不会滥杀一人，得有将军，也是我们义军之幸。”
众将领心中不满，议论纷纷。
刘縯慨然道：“两军交战，各为其主。岑将军身为宛城守将，难道不该坚守城池吗？而今他弃暗投明，难道不是英雄所为吗？为主忠心，为民请命，难道不正是我们义军推崇的英雄行为吗？我们兴义军是为了铲除不平，光复汉室。希望我们义军所到之处，都不要有滥杀，要成为正义之师，英雄之师。”
刘縯的目光扫过在场的每一位义军将领，全场静默无言，人人心中叹服。
岑彭见刘縯果然英雄豪气，心中感动，拜谢道：“谢大司徒不杀之恩，岑彭愿生死相报。”
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刘玄听使者来报宛城已降，心中大喜。但听到刘縯赦免了岑彭，不禁眉头一皱，心中不悦，但又不敢对刘縯有任何意见。
张卯在一旁早已按耐不住，恨恨道：“大司徒也太不把陛下放眼里了吧，义军的败将，要赦免也应该由陛下赦免，哪里轮得到他刘縯施恩。”
刘玄看张卯一脸凶相，不敢回话，低头不语。
陈牧道：“陛下既然已经被拥立为皇帝，就要拿出做皇帝的威风来。”
刘玄望着陈牧，心中想装出点威风的样子来，却只是瞠目结舌，瞪着一双无辜的眼睛发呆。想着刘縯，刘玄就满腹恼恨，恼恨自己对他心存畏惧，总是年少时对刘縯敬畏的感觉。当初敬畏还能一个人躲到没人的地方痛骂发泄一番，如今敬畏却已没有自在发泄之地。
朱鲔见刘玄六神无主，知他对刘縯心存敬畏，便道：“陛下不用担心谁，也不用害怕谁。凡是该您决定的您大胆决定就是，您是皇帝，您怕谁！”
刘玄想了想，忽然抬头道：“我想大司徒赦免岑彭也是对的，他避免了我们这么多死伤，终究是有功劳啊。”
众人没想到他竟赞叹起刘縯的行为，又好气又好笑。朱鲔道：“岑彭是大将之才，能为我们义军所用，当然是好事，只是不能成为他大司徒的个人恩惠。”
刘玄看了看朱鲔，忸怩道：“要不我们给岑彭封赏点什么？这样就是我们的恩惠了。”
朱鲔道：“好啊，陛下本来就应该给岑彭加封，让他知道是陛下您有恩于他而不是他刘縯。”
于是刘玄加封岑彭为归德侯，令其在刘縯手下效力。
过几日，昆阳大捷的消息传到宛城，义军上下无不欢欣鼓舞。新朝精锐尽失，义军得有天下指日可待。
义军将宛城定为临时都城。
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