我们从杜尚别出发，穿过了长五公里、海拔2700米、修了16年才刚刚完工的伊朗隧道，涉过了流淌着金子的泽拉夫善河，在烟紫色的梵山盘山280公里，路过出土过穆格文书的穆格山，于夜晚抵达了漫天星空的片治肯特。
梵山
隧道
第二天上午，我们一早先来到了片治肯特师范学院。
片治肯特师范学院位于片治肯特市区，学校建立已有26年历史，目前全校共设立7个系24个专业，其中语言类专业有汉语、欧洲、亚洲各类语言课程，今年还新开了日语课程。中国与塔吉克合办的孔子学院就设立在该学院，4年前汉语专业的学生仅有4人，今年已经达到25人。曾经在片治肯特考古现场参与考古挖掘，毕业于片治肯特师范学院，后来在中国浙江师范大学学习汉语的艾力克（Erico）热情地为我们接洽了学院校长。
片治肯特师范学院院长为我们的到来做了非常多的准备工作，他与相关专业的老师们在学校门口迎接了我们，并与我们合影留念。在一间多媒体教室，我们受到了汉语言学系师生们的热烈欢迎，教室虽然略显简陋，但桌椅排列整齐，桌布干净整洁，明显是精心准备的，同学老师们早已虚席以待。
看到如此隆重的接待场面，我心里也是为之一震，他们的热情、好奇，甚至带有几分崇敬的眼神，让我感受到了几分优越，同时又有些微的紧张。只是向教室匆匆一瞥，就能碰触到学生们好奇、热情而又迫切的略带羞涩的眼神，待我们坐定后，就听到后排学生叽叽喳喳的议论声，不断有学生说“你好”、“欢迎你们”，等我们回头答应时，他们又很害羞地低了头，同学们极力想要用学到的汉语表达自己的兴奋之情溢于言表。
校长对我们的到来表示欢迎，他首先介绍了片治肯特师范学院的发展情况。片治肯特师范学院不属于政府大学，塔吉克斯坦共有39个大学和学院，该校排第13位。近年来塔吉克和中国的关系越来越密切，塔总统与中国签署了很多合约，将来还会有更多和更好的发展，两国关系也会越来越好。此次会议的议题是古代粟特城市。
粟特这一名称出现在很多古代的文献记载当中，粟特文明在塔吉克斯坦的片治肯特这一特殊位置表现得尤其突出。众所周知，古代粟特人从东方到西方都很会经商，在丝绸之路上的商业活动非常频繁。后来，阿拉伯势力扩张到粟特地区后，粟特变成了阿拉伯文明的一部分，片治肯特是粟特文明最后的城市。大约在9世纪时，粟特与其他民族逐渐融合，9世纪之后就慢慢消失了。
来自以色列耶路撒冷希伯鲁大学的考古学家麦克·申卡教授为我们做了题为《片治肯特壁画的社会地位和价值》的专题讲座，重点介绍了片治肯特壁画的代表作以及这些壁画所反映的粟特社会及其在片治肯特文化中的伟大意义。
申卡教授做讲座
粟特是一个绿洲地区，位于泽拉夫善河北部。片治肯特即我们所说的昭武九姓当中的米国，其余还有塔什干——石国，撒马尔罕——康国，布哈拉——安国，库霜尼亚——何国，伊思泽拉夫善——曹国，沙赫里萨伯兹——史国，费尔干那盆地——大宛，等等。虽然名为昭武九姓其实不止九个国家，“九”只是代表数量众多的意思。
我们此次中亚之行将会专访片治肯特、塔什干、撒马尔罕、布哈拉等地区。粟特的这些小国，依附于大的城国而生存，但是尚无资料表明两者之间有真正的臣属或者奴役关系。片治肯特是一个城邦制国家，它与波斯帝国最大的不同就是它是以分散的形式存在，当大食军队第一次侵袭粟特之都撒马尔罕的时候，发现那里居然没有国王。
粟特人的经商活动将丝绸之路大片的领域联系了起来，片治肯特发现的壁画显示出粟特有其独特的社会结构，即“富民、弱君”。壁画中很多商人的图像几乎与国王等大，显示出富有的商人在社会中占有很高的社会地位，同时也说明这些壁画很可能是商人们出资绘制的。片治肯特著名考古学家马尔夏克就曾提出，粟特城邦国家不是父子世袭制，而是经由选举产生，粟特人善于经商，积累大量的财富，并因而由财富的多少来选择城主。
片治肯特古城壁画
关于片治肯特壁画的供养者，即是由谁来出资绘制这些壁画？粟特人在那时有着怎样的精神世界的问题，申卡教授做过很深入的研究，他认为这些壁画并不是来自寺庙，而是皇家宫殿，壁画内容主要表达的是人们的衣食住行等生活场景。这些壁画很显然都是非常富有的人出资画上去的，但是画面中没有出现商队，说明粟特人在商业活动中获得财富后衣锦还乡，却并不想让人们知道他们财富的来源，而只是通过绘制精美壁画的方式告诉人们，他们拥有和皇家一样的尊崇地位。
粟特壁画艺术中可以看到大夏、印度、希腊等三种文化的影响痕迹。麦克教授还为我们展示了片治肯特壁画的图片，并对其中一部分做了详细的分析，让我们了解了这些壁画出土时所在的位置以及布局情况。他还分析出，一些壁画的构图方式与中国绘画在粉本上具有一定的关联性，有些壁画可能还与敦煌的说唱表演艺术有些许相似性。
在绘画本身的艺术特点方面，申卡将粟特壁画与波斯艺术进行了对比分析，发现粟特壁画非常注重人物的细节描绘，比如，粟特壁画中在表现人物和动物的动态、神情方面比较细腻，具有非常鲜明的个性，而波斯壁画中除了国王等重要人物描绘有动态表情外，其他人和背景的描绘几乎是千篇一律的。
申卡的展示让我们对片治肯特古城的历史沿革、出土粟特壁画的内容和特点，以及所反映出的粟特社会的基本面貌有了一个比较系统而又全新的认识，相较于以往我们对它的比较零散的了解又更深入了一层。
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