什么是自控力
人的自控力与前额皮质密切相关，前额皮质的左边区域负责“我要做”的力量，比如我想要好好锻炼身体，我想要按时规律作息；前额皮质的右边负责“我不要”的力量，比如我不要吃太多甜食，我不要开车打电话；而前额皮质中间靠下的部分则负责“我想要”的力量，这个区域的细胞活动越剧烈，你采取行动和拒绝诱惑的能力就越强，它负责统筹我们去做一些事情而不做另外一些事情。
我们的大脑里都有两个自我，一个恣意妄为、及时行乐，另一个则克服冲动、深谋远虑。第一个自我是本能的自我，我们要做的是利用好自己的原始本能，让它为我们所用，而不是做本能的奴隶任由其控制。而对于第二个自我，让其发挥作用的最关键前提是，我们要首先意识到自己在做决定自己需要意志力，然后才能激活这个理智的自我。
前额皮质并不总是始终可靠，酗酒、缺觉、分心都会影响到它，使我们无法控制自己的冲动。但值得高兴的是，我们可以像锻炼肌肉一样训练我们的大脑，让前额皮质根据我们的要求重新塑形。比如每天五分钟的冥想训练就可以显著提高我们的专注度，进而提升我们的自控力。
意志力的本能
面对外在的威胁，比如看到一只老虎，身体的应激反应会让我们下意识调动全身的肌肉准备逃跑，而不会让前额皮质发挥作用去做一些不利于逃生的决定。面对内在的矛盾，比如在节食和奶酪之间做出一个选择，“三思而后行”反应则会让我们避免冲动，也就是抑制应激反应，这样在深思熟虑之后我们就可以坚决地对甜食说不。这两者都是我们的天性，是我们的本能。
心率变异度是一项衡量自控力的生理学指标，它决定着我们在面对诱惑的时候是否有足够强的意志力去抵制他们。垃圾食品、糟糕的空气质量、焦虑、压力、抑郁和孤独都会让我们拥有较低的心率变异度，进而自控力很差。然而，提升心率变异度的举措也很简单，比如放慢呼吸、规律锻炼、保证充足睡眠。这里的锻炼是非常广义的，任何能让你离开椅子的活动都会给提升意志力带来意想不到的成效。
但是，意志力是需要消耗身体能量的，如果我们试图控制所有的思想、情绪和行为，这无疑会给我们的身心带来巨大的压力，起到适得其反的作用。我们要学会放松自己，保证身体有足够的能量去让意志力发挥在最需要的地方。
自控力的极限
自控力就像肌肉一样有极限，正如肌肉使用过多会筋疲力尽，自控力也会随着我们不断地控制自己而渐渐消耗殆尽。这时候，我们在诱惑面前就会毫无防备，或者说至少是处于下风的。幸好，运动员可以通过持续的锻炼来提升肌肉的极限，而我们也可以采取一些方法来克服意志力的枯竭。一个最简单的策略就是把最重要的事情放在我们抑制力最强的时候去做。
从饮食方面来说，我们要保证身体有足够的食物供应，来为我们的自控力提供能量基础。低血糖饮食能让血糖稳定，比如瘦肉蛋白、坚果和豆类，我们可以朝这个方向进行一些尝试。另外，学着控制一些以前不会去控制的小事，比如清理房间、记录支出、用左手吃饭，既能让我们更容易坚持下去，也能达到训练我们自控力肌肉的目的，进而提高我们的整体意志力。
假如今天你要在操场上跑十圈，可能跑到第五圈的时候大脑就开始有放弃的念头，接着双腿开始变得沉重，但事实上是肌肉此时还有足够的力量去让你跑完余下的五圈，只不过是大脑对我们耍了一个花招，它在过度保护我们的身体，避免能量枯竭。自控力也是一样，当我们第一次觉得用光了自己的意志力时，此时还远远没有达到极限，我们需要挖掘更多我想要的力量来积攒使用意志力的动力。
自控力的陷阱
你是否有过这样的情况？今天锻炼了好久，可以去吃点不健康的食物犒劳一下自己；又或者为了省钱去超市购买特价物品，结果反而买了更多的东西。这往往是因为前者是一件能让自我感觉良好的事情，比如健身和节俭，但这同时也激发了我们的冲动，为我们的胡作非为开了绿灯。在这种情况下，我们需要始终记得我们做这些事情的真正目的是什么，而不能因为取得了一点进步就把它当作放松的借口。
你是否也经常这样想，今天再放松一天，明天开始我就开始好好复习准备考试；今天天气不好，等天气好了我就去健身房。如果你的答案是肯定的，恭喜你陷入了“明天会更好”的陷阱。事实上，明天的你可能还是会重复同样的情况。所以，在做今天的决定时，你应该把它当作是今后每天的承诺，要问问自己是否真的想承担一直拖延下去的恶果，而不是考虑要不要明天再做。
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