这本书被称为社会心理学的圣经。社会心理学定义为他人真实的、想象的或暗示的存在，对我们的思想、情感、信仰和行为的影响，研究人们如何受他人的行为与信念影响以及我们如何影响他人的科学研究。
人是社会性的动物，我们的人格、信念、价值观等都是在一定的自身条件下与社会相互作用而最终成形的，并且，人的很多行为是会受到当时所处环境影响决定的，而不仅仅说完全是内在的人格特点塑造了我们的行为。
我们的许多不合逻辑、不适应的倾向和动机——以及慷慨、富有同情心和感人的倾向和动机——都植根于我们生活在一小群狩猎—采集者时代的生存价值。
今天我就谈谈书中的一项研究，做出疯狂举动的人未必疯狂。
社会心理学的一个重要发现是，人们倾向于通过赋予过错者某种性格特质来解释其令人厌恶的行为，比如“精神病”、“虐待狂”或“邪恶之人”。这样的归因很简单明了，也很符合人性的内在逻辑。因人类最大的偏见就是认为自己没有偏见，及认为自己比大多数人更客观，更少偏差。我们许多信仰都是内隐的，当我们面对自己的行为时会知道背景，并找出理由，但看待别人的行为时会忽略掉完整的背景。更糟糕的是我们相信自己的主观现实就是现实，并且倾向忽视、遗忘、拒绝那些与自己观念相悖的信息。比如现在社会新闻经常报道的暴力伤人事件，报道中更多描述的是暴力的事实和处理结果，很少有深度报道事件的背景，对于施暴者也多标签为以精神病患者。基本没有让施暴者有发言的机会。这种定义更加给了偏见产生的土壤。当这种偏见内化到大脑的自动处理模块中，称为一种直觉，危害就更加明显。
暴力事件的频繁发生并没有起到应有的警报作用。反而使得人们不再关注环境的改善，而是狭隘地去关注人格。在这种社会舆论的压力下，处在类似处境的人会把自己情绪的变化简单归因与人格或疾病，进而合理化暴力行为，使得此类事件层出不穷。可见社会影响会决定人们的想法、感受和行为，这种影响往往是巨大而隐秘的。
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