萧伯纳说：一个受过教育的人的标志是能够深深的被统计数据打动。这句话背后的含义是一个受过教育的人能把抽象的概念具体化，也就是他明白抽象概念的含义，进而改变自己的态度和行为。他不但明白抽象数字的含义，他也一定明白“爱”的含义，“奋斗”的含义，“责任”的含义，而且他们能将这些抽象的概念转化成具体和恰当的态度和行动，让自己的生活变得更好。上述是一个从抽象到具体的能力和意识。反过来也是能够成立的，一个受过教育的人能够抽象概念，能够概括，也就是从纷繁芜杂的具体生活和事情中抽象出底层方法论，而底层方法论是一种本质性的描述和认知，是一种对信息的压缩。
读曼昆的《经济学原理》宏观经济学分册，里面论述一个问题：一个国家经济增长的原因是什么？有的经济学家认为是气候，土壤，疾病等这些外部原因引起的国家的贫穷，有的经济学家认为是技术的原因，首先开始耕地的国家最早一直用铁犁，进而增加劳动生产率，从而使国家变得富强。但这些都不是根本的原因，根本的原因是人们受到的激励。经济发达的国家尊重和保护产权和人权，有公正的司法体系，有廉洁高效的政府提供安全的社会秩序，打击犯罪。这样的环境保护私有财产，让你相信你是安全的，你的劳动所得会受到保护。在美国和墨西哥交界的地方有一座城市，叫Nogales，国境线将这座城市一分为二，美国的一侧人均年收入3w美金，墨西哥的一侧人均年收入1w美金。一样的气候，一样的地理环境，一样文化传统，而劳动生产率相差悬殊。同样的例子是新加坡和菲律宾，毛泽东时代的中国和邓小平时代的中国。相反的，在一个政府普遍贪污，犯罪流行，司法不公，人们普遍没有安全感的国家，一国的经济只能挣扎，枯萎，越来越糟糕，在非洲，中东，南美这样国家不少，比如，伊朗，朝鲜，伊拉克等。
这样的事实能给我们什么启示？一个受过教育的人读到这样的结论能抽象出什么“底层方法论”，进而指导自己的生活和工作？国家如人，国家的繁荣就如同人的繁荣，国家经济增长就如同人的薪水越来越高。一个国家的自然环境，地理位置，土壤，气候和文化相当于人的“背景”，比如，他的父母以及从小的原生家庭，他的神经性智力，他的性格、身体健康状况、体能、信仰。根据国家富裕的事实，通过类比而知，这些都不是一个人能否走向繁荣的本质原因。之所以对产权的保护能激发一国国民努力致富，并且最终确实变得国强民富，是因为对产权的保护让人们相信创造出的财富是自己的，别人不会把自己的财富抢走，于是一国之内的聪明脑袋都积极行动起来创造财富。由于聪明的脑袋基数很大，因此总有一些人能够找到正确的致富方法，最终为自己创造巨大的财富。当然也会有很多人绞尽脑汁，从早忙到晚最后一无所获的，但“天道酬勤”似乎是自然界的铁律，勤奋的人总是容易招到致富的方法。“相信自己创造出的财富是自己的”，这是富裕国家对国民的激励因素，这是一种精神和信念层面的东西，但却深刻的影响国民的态度和行为，最终让国民变得富有。我们可以进一步思考，一个人变得越来越“繁荣”，可能他的上述的那些“背景”并不是主要决定因素，精神和信念层面的东西才是本质的决定因素。他应该有成长型的心智模式，相信通过努力可以变得更强大，他也应该有正确的方法论和学习外界知识的欲望，他有一套有效的训练自己的方法论。
年轻人问芒格，如何过好这一生。芒格给了几条意见，其中一条是，让自己每天比前一天变得更聪明。我想芒格这位智者给出这样的简单的话，并不想看起来那么简单，就如同圣经上的箴言一样，看上去朴素，但却深含道理，这也就如同人的身体最需要的不是昂贵和稀有的营养品，而是廉价而平凡的空气和水一样。“让自己每天比前一天更加聪明”，这就包含了这样的信念和精神，首先是相信人的智慧能够增长的信念，我能够变得更聪明；其次是肯定努力的价值，自己可以通过努力变得聪明。在《Mindset》这本书中提到两种心智模式，成长型和僵固型，成长型的心智模式就包含在芒格这句忠告里，而僵固型的心智模式与此相反，他不认为人的努力可以让自己变得更聪明，而更加相信人的智能和潜力是先天注定的。僵固型的心智模式很像一个经济衰败的国家的民众的认知，经济落后国家的腐败，犯罪和司法不公就是让国民相信你的努力是没有用处的，还不如每天吊儿郎当什么都不干，因为你的努力对你没有任何好处。
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