了解这本书，是想对日本人进行了解。正如简介里说的，这是了解日本人的一扇大门。在美国人本尼迪克特的研究视角下，日本人有着怎样的文化与心理，值得探讨。“菊”本是日本皇室家徽，“刀”是武士道文化的象征。日本人谦逊讲礼貌，算得上礼仪之邦，但似乎又笑里藏刀，两度学习先进文化，是第二次世界大战中的轴心国，发动侵略性战争。这是怎样一个国家？
中国人对日本人有着微妙的情感，在民族大义上是恨，但前往日本游玩的人都说是本人素质极高，社会发展程度与文明程度极高，科技产业发达，文化产业多元。这究竟是怎样一个国度，还需要从书中去了解。
书籍背景
“二战临近尾声的时候，摆在美国眼前的有两个问题：日本会不会投降？对日本能不能用对德国的办法？为了制定最后决策，美国政府动员了各方面的专家来研究日本，提供资料和意见，其中包括了本书作者、人类学家本尼迪克特。
美国人或者更多西方人眼里不可理喻的一些行为，恰是本尼迪克特用来解析日本文化本质的范本。书名中的“菊”是日本皇室家徽，“刀”是武士文化的象征。“菊与刀”的组合，象征了日本人的矛盾性格（如爱美而又黩武，尚礼而又好斗，喜新而又顽固，服从而又不驯等等）。“
看不懂的日本人
从明治维新到世界大战战败，作者从历史的角度，通过大量的二手资料进行分析。日本与中国同属一个文化圈，忠孝仁是两国人民共有的。中日都重视"忠"、"孝"，但区别是："忠"、"孝"在日本人看来是无条件的，而对中国人来说是有条件的，这个条件就是"仁"。国家，父母不仁，中国人可以揭竿而起，而日本人，对于这是无条件的。日本人一直生活在一个资源匮乏人口过剩的世界中，个人离开集体绝对无法生存，因此人的自我都在童年时期被磨灭了，至少不能直接表现出来。他们从出生就认为自己欠债，父母，天皇皆是恩，因此对父母孝，对天皇忠，而这一切相比中国人来说，是没有任何条件的。
而在战争后，如果胜利，日本人会认为自己所行是正确的，会继续这么做下去。而若战争失败了，会发生什么？对于一个重于忠孝的人，战败会让他痛苦吗？不会的。因为作为群体的日本人，他们的信仰发生了改变，他们尊崇于天皇，群体会按照天皇的想法去做，而对于之前的事，并无反思和负罪感。
书本缺陷
一个从来没去过日本，没在日本生活过，不懂日语的人，就靠着这么急就章的研究，就被称为搞清了日本的国民性格。这样说，实在是非常让人起疑的。书本出版后，也遭受到了质疑，也不能使日本人信服。而对于现在，日本娱乐文化与宅男文化盛行，这些群体是否属于作者描述的群体？这是值得重新考量的。想要了解日本人，还需进行更深入的研究。
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