写今天这篇文章的起因是我前段时间见到的一位创业者。
这位创业者是个不折不扣的小鲜肉,大二的时候辍学创业做了一个原创表情公众号,每天发布各种搞笑无节操的wuli表情,经营了一年多已经累积了大几十万粉丝,我和周围的好多90后、95后都是他公众号的忠实读者。去年4月他融天使轮的时候我通过朋友介绍在北京认识了他,后来我们一直保持着联系。
然而我前段时间在深圳见到他的时候,他的状态却很不好。
因为那是他第一次来深圳,我决定带他去吃深圳很有名的潮汕牛肉火锅。但是,在我十分热情地介绍了牛肉火锅的涮肉方法和各种调料之后,小鲜肉却面无表情、很冷淡地说了一句:
“吃什么都一样。”
听到这句话后,我心里的想法是:
“骚年,Are You OK?!”
拜托,你大老远从北京来深圳一趟,我请你吃这么好吃的牛肉火锅,你居然跟我说“吃什么都一样”?!
我当时脸上的表情一定是这样的:
之后的对话中我听到的更多是他的消沉:他觉得自己创业遇到了瓶颈,在考虑要不要去大公司找份工作。我说你现在公众号大几十万粉丝已经做得很好了,但是他却觉得自己看不到未来,每天只是花一些时间更新公众号、定期接几条广告赚钱而已。
交谈过程中,我们多次遭遇无话可说的尴尬,偶尔说几句话的他时不时都会郁闷地叹口气,这让我感到很难过。
于是我问他:“你喜欢自己现在做的事情吗?”
“不喜欢,”他摇了摇头,继续回归沉默。
听到这样的回答我有些惊讶,我记得刚认识他的时候他还对自己的项目有很多想法,他说他想打造自己的表情IP、做斗图社区、出周边商品……那时候他意气风发,对公司的未来充满了希望。
现在坐在我眼前的他,却显得如此落魄而失意……
当我问他“你和你女朋友怎么样了”的时候,他又冷淡地回答我说:
“早分手了。反正谈恋爱也没什么意思。”
天哪!小鲜肉不仅对美食没兴趣了,对女人也没兴趣了?
怎么创个业就把人搞成这样了?明明应该血气方刚的年轻小伙子愣是变成了性冷淡!
看着真让我心疼啊!
其实,上述小鲜肉创业者呈现出的“创业性冷淡”症状,我相信大多数创业者都经历过。在我看来,创业性冷淡是创业路上必然会经历的低潮期:处在这个阶段的创业者可能面临公司半死不活、战略摇摆不定、不知道自己是不是该放弃的困境。
以我自己为例,跟之前的合伙人撕逼以后,我突然觉得自己孤身一人创业压力很大,而那时候公司的方向也不是非常明确,于是我陷入了很长一段时间的“创业性冷淡”,那时候我经常会经历如下症状:
晚上失眠,不停想事情;
白天不想起床,讨厌去公司;
吃饭没胃口;
心情抑郁;
排斥任何社交活动;
懒动、便秘、抵抗力下降;
突然会有想哭的冲动……
这种感觉简直比来大姨妈还难受啊!
创业性冷淡虽然让人绝望,但谁这辈子不会经历一两次性冷淡呢?关于如何面对可怕的创业性冷淡,硅谷创业者兼VC投资人Andrew Chen给出了如下中肯的建议:
解决情绪问题
首先,要记住以下几点:
达到产品与市场的契合是十分困难的。你可能觉得你是唯一一个失败的人,但实际上并不是。每个创业公司都会经历这个阶段,但不是每个创业公司都能存活下来。创业者往往会将失败归咎于自己,但没关系,大家的创业过程都是从失败开始的。你需要学会面对这样的低谷,因为你很难避免或者绕开它。退出、重新开始、执行一个重大的转变以及其他规避措施都无法保证你不会再次遭遇这样的低点,它只能延迟但不可避免。所以,与其想方设法去避免一个无法避免的问题,我们不如想想怎么克服这个困难。
准备好与你的联合创始人发生争执。当事情一帆风顺时,联合创始人往往会赞同你的决定,因为此时的重点是保持上升的势头。然而当事情变得复杂甚至是糟糕的时候,关于下一步怎么走创始人之间往往会产生分歧,但这些分歧通常是非常有意义的。
放不放弃都取决于你。有大量的工具可以让你用来修复一个破碎的东西,对于公司也是一样。你可以更换产品、切换客户群。同时,你还可以重组公司、重置团队甚至是炒掉你的联合创始人。只要你还想继续,你通常可以找到一条走下去的路。无论你想不想放弃,这都取决于你。但是不要天真地以为放弃了或者重新开始一个新产品就可以让你绕开这些困难。
用户、员工和联合创始人的流失都不代表着你失败了。从一个迭代到下一个迭代,人们可能会从你的队伍中离开,这是正常的事情。即使这让你感觉自己很失败,但也不要让它击垮你。你需要想的是,新的战略会比旧的更有意义吗?如果没有的话,那才算是你失败。
解决问题本身
我们把走出创业性冷淡比作是一场长跑,如果你真的想竭尽全力支撑过这个长跑的话,这里有一些可能对你有用建议:
找出问题的根源。产品是否有效?入职培训是否很糟糕?增长率上的执行力度不够?你可以通过了解哪些环节有效哪些环节无效来找出主要瓶颈。如果产品是高参与度、高保留率的但是用户人数仍不是很多,那么就需要专注于营销;如果产品的参与度低保留率也低,则可能需要从产品方面来处理,再多的营销和推广渠道优化也无济于事。
创业公司的风险大多来自于产品,这就是为什么他们没有起色的症结所在。我碰到的大多数新产品都不是处在“产品与市场契合只差用户”的阶段。相反,大多数时候,产品从一开始就跑偏了。这些公司要求用户接受新事物或者处于没有竞争对手的新市场,因此很难判断客户的行为是否能验证他们的产品。但如果使用一个已知的产品类别并尝试创新20%而不是90%可能会更加有效。举个例子,苹果没有发明智能手机、MP3或者电脑,但是他们的创新非常成功。所以,你不必发明一个全新的产品类别,因为当你有一个竞争对手进行比较时,你可能更容易找到产品和市场的契合点。
抵制重新开始的冲动。有些人往往会想,如果重来一次他们可以用某种方式避免创业性冷淡,但这只是异想天开。你需要的是相信你对产品和市场的最初直觉并引导自己回到应有的位置。如果有聪明人投资了你和你所看好的市场,那么里面肯定有值得投资的东西,你需要去挖掘它。
简化你的产品。这听起来可能会让产品变得很无聊。但是,你不是要去打动一位设计师而是用简单和专注的术语来传达你产品的价值主张。你越接近这种境界,你的产品听起来可能就越无聊,但这其实是一件好事。
钱能买来时间,而时间能买来产品迭代。这就是为什么有些人说:在每个阶段都要尽可能多地融资——在产品和市场契合之前融尽可能多的钱,以便有尽可能多的迭代时间来确保你可以达到产品和市场的契合。在产品与市场契合之后,你需要筹集尽可能多的资金来实现估值最大化。但有的时候,不那么极端可能也是个好办法。
珍惜每一次小的胜利。即使你做一些一开始不会大规模扩散的产品功能,也是值得的——例如预先填充内容、邀请所有朋友、做公关等等。这些小胜利可以创造动力、提高团队士气、获得更多资金以便你进一步发展。随着时间的推移,为了实现规模化你可以试着将这些进程系统化,或者想一想他们如何促进更大更具有扩展性的点子。
小团队是最好的。小团队行动更快。如果你打算进行大量产品迭代,在小团队里你不需要传达所有的信息并让每个人都通过。相反,大团队每次改变都会遇很多混乱。在公司稳定之后,你可以扩充团队以开发完整的产品功能,但在那之前,产品团队可以只有工程师、设计师和产品领导者。也就是说,团队要少于六个人
最后,送给大家乔布斯“乔神”说过的一段话,这段话一直激励着我努力不放弃、哪怕遭遇可怕的创业者性冷淡也要咬牙坚持下去:
我相信能让创业者脱颖而出、获得成功的最大原因就是坚持。除非你对自己的创业项目有极大的热爱,否则你肯定是无法坚持到底的。所以你一定要有一个让你非常热爱、不做不行的点子;如果不是这样,你是无法拥有坚持到底的毅力的。
作为创业者,很多时候我们和自己的项目都有一种“相爱相杀”的关系:当爱得深时,我们恨不得不眠不休、全身心扑在工作上面;当恨得深时,我们真想马上把团队解散,放弃不做了。
正如所有恋爱关系一样,我们和自己的项目也需要不断磨合。这过程中也许会经历很多次“创业性冷淡”,但我相信如果我们坚持到最后,一定可以抵达成功的彼岸。
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