《医学入门》里说：“药之不及针之不到，必须灸之”，说明灸法可以起到针、药有时不能起到的作用。灸法是指利用某些燃烧材料，熏灼或温烫体表一定部位，通过调整经络脏腑功能，达到防治疾病的一种方法。
施灸的原料很多，但以艾叶为主，其气味芳香，性温易燃，且火力缓和。《景岳全书·本草正》指出：“艾叶能通十二经……善于温中，逐冷，行血中之气，气中之滞”，是灸法的最好材料。《名医别录》载：“艾叶苦，微温，无毒，主灸百病”。艾灸的作用机理是以艾的药力加上灸火产生的热能，对机体产生一定的刺激，达到治疗的目的。
中医认为，艾灸法可温经散寒、扶阳固脱，对寒湿痹痛，寒邪引起的胃脘痛、腹痛、泄泻、痢疾等，以及脱证，中气不足、阳气下陷而引起的遗尿、脱肛、阴挺、崩漏、带下、痰饮等病症有良好的疗效;艾灸法还有行气活血、消瘀散结的功效，临床常用于气血凝滞之疾，如乳痈初起、瘰疬、瘿瘤等;同时，艾灸法可防病保健，无病施灸，可以激发人体的正气，增强抗病的能力，使人精力充沛，长寿不衰。正如名医孙思邈提出：“若要安，三里常不干”，说明古人用艾灸足三里来养生。
艾灸主要有艾炷灸(直接灸、间接灸)、艾卷/条灸(悬灸、实按灸)、温针灸和温灸器灸。“艾灸治病从表入里”，临床常用艾炷、艾条，将其温度传导人体内，针对穴位、经络、热敏点进行刺激，已达到防病治病的目的。其中以悬灸、温灸器灸的方式比较适合家庭采用。
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