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当新一年的钟声敲响，神奇的事情会发生——一年已成过去，无论成败都淡了几分，一张崭新空白的画卷铺展在你面前，你可以往上面书写什么呢？你如何通过这一年的努力，让自己成为更好的自己呢？于是，你忘记过去、努力面前，开始描绘新一年的计划。
先等一等，你可以抽出一点时间，想想你去年的计划是什么？这或许不是一件愉快的事情。大脑爱完成，讨厌完不成，所以会选择性的忘掉那些没完成的事情，但没完成不是灾难，一直在原地转圈才是灾难。你可能总有几个任务是每年都没完成的，你可以问自己几个问题：我计划这个任务的目标是什么？我为什么没有完成呢？我在做这个任务的时候遇到哪些困难呢？
如果你很少去想这几个问题，那你今年最重要的计划，可能是「提高元认知。」
元认知是什么
当你向自己提出上面三个问题，你好像成为了另一个人，站在自己的对面研究自己。你在思考自己是如何计划、如何执行，你意识到自己的思考，你在思考自己的思考，你的思考最终的结果如果不是你所期望的，那你可以调整自己的思考方式，这就是元认知。
20世纪70年代早期，美国发展心理学家约翰·H·弗拉维尔（John H. Flavell，1976）提出了元认知（metacognition）。
元认知，字面的意思就是对认知的认知，对思维的思维。元认知是知道自身思维过程的知识以及运用这种高水平的知识调节理解、问题解决等认知过程的能力。
而认知（cognition），是指通过形成概念、知觉、判断或想象等心理活动来获取知识的过程，即个体思维进行信息处理的心理功能。
元认知为什么重要
你可以把认知能力想象成汽车，那么元认知是司机。认知能力带着你往前走，元认知指引方向，但好司机有更好的驾驶技术，所以元认知强的人更擅长驾驭认知能力，他们更擅长思考、更清晰的认知世界、作出决策、指导行动、解决问题。
这个时代需要元认知。在三百年前，就是华盛顿、拿破仑、雍正、乾隆的时代，一个人上了大学（太学），他所学的知识一辈子都用不完；但到了21世纪，两到三年知识就会全部更新。
如何追上这辆飞驰的列车，不至于被时代撇下？这不是每天听《得到》、上网课就能够做到的，你的时间精力有限，所以你需要更强的学习能力，你需要持续、主动的学习。
元认知重要，因为它是认知的认知，是对认知的知识和察觉。学习本身就是一种认知过程，虽然学习的内容各异，但总有一些知识是所有学习都需要的，就是元认知知识；总有一些技能是所有学习都可以使用的，就是元认知技能。
元认知能力包括什么
元认知可以简单的分为「元认知知识」和「元认知技能」，比如学习策略就是元认知知识。而元认知技能包括：计划、监控和评价。
举个例子，新年的计划就是元认知技能，但不是每个人得有「如何订计划」的知识，他们订的计划不「SMART」，所以很难执行，可能几天后就忘记了。你需要把计划分解成具体可行的部分，比如在一个任务上花多少时间？使用哪种策略？怎样开始？收集什么资源？遵循什么程序……
这还不够，你还需要「监控」计划的执行，比如常常问自己，这个任务这样做有效吗？是不是太快了？完成到这个程度可以吗？当一个节点完成了，你需要「评价」，比如结果和我预期的相同吗？我需要改变策略吗？我需要求助吗？下一步如何做？……
如果你觉得这些技能是我每天都在用的啊？那说明你已经有了不错的元认知技能。元认知技能是专家所必备的，他们每天都在用这样的技能处理复杂的问题，虽然他们未必能够清晰地表述出来，因为不是每个人都有相应的元认知知识。
你的元认知能力
你有元认知能力吗？
很明确的回答：有。
其实每个人多少都有元认知能力，比如父母会对孩子说：「要换位思考。」当你丢了钱包，心情很不好，你会劝自己：「算了，生气钱包也不会回来，生气伤身体，还是开心一点吧！」这都是简单的元认知能力。
但为什么人们的元认知能力有强有弱呢？
除了年龄和生理原因，一个重要的原因是——并非所有的任务都需要元认知。
比如单一目标的简单任务，像生产线上的工人，就不需要元认知能力。他只要按照指令和工序完成简单的任务，无需计划、监控和评价。只有复杂任务需要元认知，因为它们不使用元认知就难以解决，也因为大脑是个吝啬鬼，若无必要，不会使用耗费更多能量的元认知能力。
但即便面对的任务需要元认知，但不是所有人都会使用元认知能力。他可以使用别的方式，比如把需要元认知的任务丢给别人解决，美其名曰「采纳专家的建议」或者「听从老板的指令」，最终的结果是他的元认知能力无法发展，一直停滞不前，他无法适应新的环境，稍有动荡就会被淘汰。
如何提高元认知能力
元认知可以分为元认知知识和元认知技能，所以需要从两个维度提高：
一方面要掌握元认知知识，阳志平老师把它分为关于人的知识、关于学习材料的知识和关于认知策略的知识。具体内容十本书都讲不完，可以参考阳老师的「认知黑客」书单。
另一方面需要对元认知技能进行刻意练习。但有一个前提：用元认知解决的任务必须具有挑战性，但又不是特别难，这样效率最高。元认知技能有计划、监控和评估，因此要在每天的工作和学习中刻意使用这些技能，或者使用你学到的各种学习策略。就像使用电脑来写文章一样，刚开始反而不如用纸笔效率高，但只要坚持，元认知能力会逐步提高，学习效率也会相应提高。
关于元认知技能，你也可以参考我的一篇文章《又拖延了？来一粒执行意图 》，你会发现，只要方法得当，执行计划有时候并非那么困难。
学习是一生的事情
学习不是一件简单的事情，不仅需要元认知，还需要动机和意志。需要时间和专注，还需要有一群人，彼此分享，相伴前行。
2018年，我加入了安猪老师的「慢学校」，成为一名学生和小组教练。慢学校提倡三慢：「慢知识」，就是学习十年后依然需要学习和精进的知识；「慢学习」，追求学习的深度而非广度；「慢社群」，如果终身学习，「和谁一起学」比「学什么」更重要，信任和分享比更牛的老师更重要。
这是我新年计划的一个任务：在慢学校，在社群里，慢慢的学习，深入的思考，先成为终身学习者，再成为知识创造者。
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