说到长城，大部分人尤其是中国人，第一反应就是我们的万里长城，那是中华民族数千年来的文化传承，也是世界文明史上的伟大奇迹；但如果要是跟英国人提起来，他们还会说出另外一个答案，那就是位于英格兰北部的哈德良长城。
哈德良长城全长不到八十英里，在我们中国人看来，这根本就不值一提，但它的意义非凡，不仅是现存规模最大的古罗马帝国建筑遗址，而且还被认为是帝国的尽头，是文明与野蛮的分界线。
拔高到这份上还是有点看头的，哈德良长城也确实不一般，英国历史学家阿德里安·戈兹沃西就写了一部同名著作《哈德良长城》，为我们拨开围绕在它四周的重重迷雾，从传说中筛选出事实，穿越回古代罗马的极盛时代，重新审视“五贤帝”的文治武功，走近那些曾在长城上生活过的士兵与平民。
公元43年，东汉光武帝刘秀在废黜皇后郭圣通后，又将皇太子刘彊废黜，改立东海王刘阳为皇太子；而在遥远的不列颠，罗马军队入侵了，并在多次战争之后，稳固了这块新的不列颠尼亚行省，甚至不列颠的土著们，也开始过起了罗马式的文化。
然而，罗马人控制的范围，只限于今天的英格兰地区，再往北的苏格兰人则坚决斗争，双方反复拉锯，罗马人最终还是服软了。
到了公元117年，罗马帝国安敦尼王朝的第三位皇帝普布利乌斯·埃利乌斯·哈德良即位，此人跟之前拼命扩张的皇帝不同，他主动停止了东方旷日持久的战争，也在积极探索包括不列颠在内的北部边境问题。
公元122年，哈德良来到不列颠视察，发现罗马人继续进军很困难，就下令在泰恩河口和索尔威湾一线修建长城，把已经占据的地盘保护起来。
皇帝的话大家不能不听，而且这也比跟苏格兰人作战牺牲要好得多，经过罗马军团吭哧吭哧地干了五六年，到公元127年左右，哈德良长城顺利完工。
当时，哈德良长城附近分段驻扎了大批罗马军队，在这样的阵势下，北边的苏格兰人自然是进不来了，但罗马人也不好再往北拓展了，实际上是罗马人的一种防守措施。
不过，到了公元3世纪，罗马帝国的情况变得很不妙，作为北部边疆的不列颠更是受到冲击，哈德良长城的沿线驻军被削减，控制力进一步下降。
随着罗马皇帝君士坦丁一世对军队的改革，守备哈德良长城的军队不再机动作战，反而方便了北边的敌人。
公元368年，皮克特人攻破哈德良长城，不列颠尼亚行省的状况更加恶化。
其后罗马帝国分裂为东西两部分，不列颠尼亚行省的军队被抽调到大陆上作战，罗马人对这片土地采取了放弃的态度，哈德良长城也被废弃。
罗马人走后，不列颠岛先后被丹麦人、诺曼人征服，哈德良长城的部分堡垒遗址继续修葺使用，还有大批石料被拆下来修建城堡、修道院、教堂等，甚至还被用于铺设军用道路。
直到19世纪，英国考古专家发现了哈德良长城的少数断壁残垣和残存的基座，才真正开始保护起来；1987年，哈德良长城被列为世界文化遗产。
《哈德良长城》由点及面，探索罗马帝国的边境生活，还有数十张精美插图、实拍照片，图文并茂，提供更轻松直观的长城探索之旅。
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