《了不起的盖茨比》用繁华绚丽的大都市、狂热似火的派对、城堡华服堆砌的海市蜃楼，一次次折射了浮华背后人心的冷漠以及对于金钱地位的狂人。
故事的背景是上世纪20年代的纽约，美国正在进入工业快速发展的阶段，华尔街证券、股票交易一派繁荣景象，故事的叙述者尼克从耶鲁毕业，原本是要成为一名作家，结果成为了华尔街一名证券从业者，也由此进入了故事主角盖茨比的世界。
盖茨比的出现充满神秘色彩，尼克都是通过旁人的言论来了解他的人生经历，比如牛津毕业、参过军打过仗获得很多荣誉，甚至还有杀过人。但是从尼克的视角来看，盖茨比是个不折不扣的大富翁，豪宅夜夜笙歌，一个接一个的豪华派对，可谓是纸醉金迷。
原本两个人社会地位悬殊，但是却因为一个人——尼克的远房表妹黛西，有了关联，盖茨比为了能够见到分别五年的旧情人，主动邀请尼克来做中间人，邀请黛西来尼克家喝茶，创造偶遇的机会。
虽然是盖茨比已是大富豪，但是想到有机会能见到黛西，依旧紧张不知所措的像个毛头小子，为了能够让黛西开心，在黛西来之前就修整了尼克的草坪，还在家里摆满了鲜花，布置的光鲜亮丽，看到时间快到了，黛西还没出现，就开始有些暴躁绝望沮丧，直到听到汽车来到的声音，又有些像欢呼雀跃的孩子，可是黛西真的出现了，他却紧张的躲起来，被雨彻底淋湿不敢进来，被尼克邀请进来后，却手足无措，弄坏了钟表，面红耳赤、语无伦次，没说几句话就逃走，却又被尼克在外面拦住，安慰鼓励一番后，并且听到尼克说黛西一样紧张后感到无比欣慰，才重新回来，回来后就进入了相谈盛欢的模式，两个人聊的火热，几乎要到耳鬓厮磨的状态，还好被尼克及时提醒打住了。
可是这还不够，盖茨比邀请黛西和尼克去逛自己像城堡一样的豪宅，而且毫不掩饰自己精心打拼这一切就是为了能让黛西喜欢开心，在盖茨比眼里，黛西的热情能让所有的东西熠熠生辉。
可这仅仅是一个交往的开端，盖茨比又举行了盛大派对，邀请了黛西和其丈夫汤姆，在跳完舞之后，逃离人群，来到后花园在树下幽会拥吻，也就是在这时，盖茨比提出了想要黛西离婚，回到自己身边的想法。
就这样，两个人的感情再度升温，盖茨比从那以后再也没有举办过派对，城堡的灯光一天天暗下来，只为招待唯一的嘉宾——黛西，他们就这样度过了一段非常甜蜜的时光。
可是，故事完全没有按照盖茨比的意愿走下去，原本的计划发生了180度的转弯，在摊牌现场，黛西不但没有选择说出她不爱汤姆的想法，反而在盖茨比和汤姆的争论中，因为汤姆攻击了盖茨比贫寒的出身，戳中了盖茨比的痛点，导致盖茨比情绪失控，一度吓到了现场的每一个人，黛西选择开车逃离，可是，痴心的盖茨比并没有死心和放下，而是依旧满怀期待，就在黛西情绪极度低落的情况下，有人跑到车前，不幸被撞死，但是黛西没有停车，为了保护黛西，盖茨比承担了驾车出车祸的罪名，也就因为这样的保护，最终给自己引来了灾难。被撞死的女子是汤姆的情妇，汤姆挑拨了情妇的丈夫，最终酿成了盖茨比被枪杀的悲剧，而那个看似触手可及的梦，其实早已破碎，随着盖茨比在泳池沉下去，彻底划上了一个句号。
盖茨比满心挚爱痴迷的“白雪公主”其实并非他想的“模样”，黛西出身富裕，美丽动人，天然就是上流社会的宠儿，虽然她曾和盖茨比陷入爱河、两情相悦，甚至水乳交融，但是，在那个社会高速发展、物欲横流的时代，人们的眼睛都是在向“钱”看，盖茨比以为拥有了财富就能跻身上流，其实那只是一厢情愿，上流社会的等级观念森严，出身寒微的盖茨比并没有入他们的眼，所以当汤姆用贫寒出身来攻击盖茨比的时候，他才会那么崩溃咆哮。
盖茨比的死去，甚至都没有换来黛西的一点同情和在乎，甚至没来参加葬礼，直接随老公带着女儿去欧洲度假，就这样，盖茨比被这个冷漠逐利的世界抛弃，甚至没有一声叹息，凉薄的人心让尼克无比哀伤，甚至陷入了精神困境。那些曾经在这个“宫殿”狂欢的人们也没有一个来吊唁，这个世界上最惦念同情盖茨比的，竟然是唯一的尼克。
看透了世态炎凉、人情冷暖、冰冷虚假的大都市，尼克带着失落与悲凉回到了自己的家乡，在接受精神治疗的时候，写下了这本回忆录，纪念那个乐观、执著、对理想至死不渝的“GREAT”盖茨比，也让那个被世界误解和抛弃的盖茨比再次带着精神光环回到人们的视野。
也许书成之际，尼克终于可以舒一口气，为自己无比欣赏、珍惜的那个理想主义者“GREAT”盖茨比正名，甚至是献上一尊无形的王冠。
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