说起昆虫，可能大家的感觉是既熟悉又陌生，有些人觉得昆虫世界很有趣，但有些人甚至觉得昆虫很恐怖。曾经看过《昆虫总动员》电影，该片最大的特色在于完全没有一句人话，各类昆虫们有着自己的“虫语”。萌态可人的小昆虫们上演的“唇枪舌剑”，有令人捧腹的喜剧效果，也让人对小昆虫的世界充满的无限的好奇。
其实，昆虫与我们的生活息息相关，在我们生活中随处可见，它们是地球陆地动物界最为繁盛的类群。昆虫的世界光怪陆离、趣味横生。
4亿年来，这些“小怪兽”影响、推动、操纵着我们的世界，改变了历史发展的进程。在世界的角角落落，有很多人在与昆虫为伍 。他们是日本的甲壳虫达人、释放抗寨卡病毒蚊子的巴西怪咖、希腊小岛上的养蜂人，以及用昆虫作为法庭证据的鉴定专家……
美国专栏作家、记者戴维•麦克尼尔的《昆虫传》，用易读的语言向读者解释了科学和自然的奥秘，怀着对昆虫的热情，带领我们领略昆虫世界的奇观。充满了乐趣的科学阐述，提醒我们这类奇怪的生物没有什么可怕的，它们应该受到赞美。
01. 昆虫在生物圈中的作用举足轻重。
在自然界中，昆虫不仅仅是作为生物多样性的一个表现，还牵连着其他各种各样的动物，植物，微生物等。昆虫或多或少地与其他各类物种存在着直接或间接联系。
虫媒花需要得到昆虫的帮助才能传播花粉，昆虫是植物“传宗接代”的桥梁；蜜蜂酿造的蜂蜜是深受人们青睐的一种食品；在南美和东南亚的一些地方，昆虫甚至还是当地人的一种 特色食物。入药的昆虫更是在养生、保健和治病等方面发挥了巨大的作用，特别是在中国，一代代中医通过不断地探索实践，将昆虫的药用价值归纳成了一个有机的体系。
除此之外，作为生物链条上不可或缺的一环，昆虫能将一些废物转化成为对生态有益的物体，典型代表就是其貌不扬的屎壳郎，它们可以将生物的粪便加速转变为其他生物能利用的物质，并且它们的劳动可以使土地肥沃起来，很多小昆虫都可以完成“分解者”微生物的工作。
02.昆虫的演化历史。
昆虫适应力极强，分布范围非常广，除海洋以外，从热带到两极，从平原到高山，地球上任何角落，几乎都有昆虫栖息。昆虫主要以地面和土壤为主要的栖息地，在植物的表面和体内也有，一些生命力顽强的昆虫可以生活在水中、冰雪上等一些环境极为恶劣的区域。
大家知道“朝生暮死”这个成语最初说的是一种叫作“蜉蝣”的昆虫，因为它们的寿命非常短，早上刚羽化出来，傍晚就“死”了。这个时间通常为几天时间，最短的只有一到两个小时。所以这个词就用来形容“生命短暂”。其实，这个短暂的过程只是在说蜉蝣的成虫期，在这期间蜉蝣只要完成一项使命——繁殖下一代春夏季的午后雌雄成虫会在水上翩翩起舞，在飞行中完成交配，雌虫把卵产在水中，就相继死去了。而事实上每个蜉蝣个体的发育要经历几个月甚至几年时间才能完成，直到成熟。
蜉蝣是昆虫纲非常古老的类群，最早的蜉蝣化石出现在3亿年前的石炭纪。蜉蝣是现生昆虫中最原始的有翅昆虫代表，在中生代已经发现的昆虫化石中，蜉蝣的比例最大，对比现生的蜉蝣标本，蜉蝣几乎没有多少改变，保留着大量的原始特征：优美的身姿、长长的尾须，颇为复杂的翅脉构成的前后翅。所以蜉蝣是研究有翅昆虫起源、演化的重要代表。
虱子和跳蚤就是靠吸食人类的血液生存繁衍的，曾经引发了多次传染病的死亡事件。随着卫生条件的提高这两类昆虫现在比较少见了。研究人员发现了多块类似跳蚤的化石，从中可以看出这些似蚤科昆虫和现生的跳蚤在很多地方都非常类似，但体型巨大，超过现生跳蚤的10 倍以上。它们可能寄生在有羽恐龙、翼龙的身上。随着恐龙的灭绝，大型哺乳动物和鸟类开始出现，这些寄生虫也逐渐转移到了新的寄主身上了，并且随着寄主的变化，身体变得更小、触角更短、后足形成跳跃足，演化成了现生的跳蚤。
03. 昆虫与人类的生活和文化其实有着密切关联。
我们的祖先把昆虫的活动与季节和月份联系起来，从而总结出以候虫记时的规律，记入书籍中。如《诗经•七月》中有：“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床。”意思是：五月蟲斯开始用腿行走；六月“莎鸡”(纺织娘）的两翅摩擦发出鸣声，同时也可飞行；八月到了住户的屋檐之下；九月即进到屋里了；十月蟋蟀就得钻到热炕下了。
小小的昆虫在某一刻可以挽救人的生命,是稀有的药材,据我国的医学著作《神农本草经》记载,记载作为药用的“虫”有29种之多。根据其药用价值将其分为上中下三品。到了李时珍的《本草纲目》,其记载的药用“虫”的种类迅速攀升到106种,其中昆虫药为73种,分为“卵生”、“化生”和“湿生”三类。除此之外,部分昆虫还具有药用价值,可以改善人的体质,延年益寿。
昆虫也是有危害的。对动植物来说，以侵袭植物的花、茎、叶、根、果实和汁液，使植物受到伤害，无法正常的生长；其次，昆虫会破坏人类储藏的粮食，以肉类为主，包括面粉，乳酪等；再次，昆虫会啃食人类的衣物、书籍, 使人类的精神财富与经济财富受到损害；最后，昆虫直接侵害动物，影响动物的生长和发育，也会导致动物中毒，使其死亡。昆虫对人类的危害主要体现在间接的害处, 人类的疾病大多都已昆虫为传染媒介,例如家蝇所传染的霍乱，疟蚊所传染的疟疾等等。
人类的大面积开发也导致了污染的加剧，全球的昆虫种类濒临灭绝，很多昆虫随着人类环境的变迁，很多昆虫已经从地球上消失，很多昆虫濒临灭绝，人类必须采取一定的措施挽救。
昆虫改变了人类的历史，人类也在它们的繁衍和进化中留下了烙印。《昆虫传》提示我们，我们的历史如何与它们紧密相关，我们应如何与它们相处。
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