英伽登“文本四层次”（摘自童庆炳主编《文学理论教程》）

将文学作品文本由表及里分为四个层面，

第一层：字音及其高一级语音组合，文学文本的最基本层面；第二层，意义单元，由字音及其高一级语音组合所传达的意义组织，文学文本的核心层面；第三层是多层图式化面（schematized aspects),是由意义单元所呈现的事物的大略图形，包含着若干“未定点”（spots of indeterminacy)而有待于读者去具体化；第四个层面是再现客体（represented objects），即通过虚拟而生成的“世界”。

文学文本一般都具有四个层面，英伽登补充，在某些文学文本中，还可能存在“形而上的特质”，如其中表现的崇高、悲剧性、喜剧性、恐怖、震惊、玄奥、丑恶，神圣和悲悯等，但这种“形而上特质”仅仅在“伟大的文学”中才会出现。

英伽登这种理论，把内容和形式融为一体，每个层面层层深入、互相沟通、互为条件，几乎是对王弼“言、象、意”理论的补充与完善。但他把“声音”单列一个层面，似无必要，一般在文学中字音和意义是无法剥离的。以上中西文论中这种不谋而合的现象，却给我们开启了一条新的思路。