何鸿燊13岁那年，突然家道中落，两位叔叔去世，父亲为了躲避债务远走他乡。
从此，家中十几个孩子跟随母亲一起搬离了宽敞的别墅，住进了香港中环工厂内的一处工棚里。
为了解决生存问题，母亲冼兴云让家里的孩子们都去务工赚钱，唯独同意何鸿燊一人继续念书。
经受了重大波折与打击以后，再次回到皇仁书院的何鸿燊，一改往昔放荡不羁的秉性，为了能赚取奖学金，他开始发奋图强。
第六年的学习结束时，何鸿燊的期末考试成绩不仅跳跃式的升级，而且还获得了本年度的奖学金。
虽然得到了一笔小资金，但是这点钱根本没法解决后期学费问题。
正当何家为学费的事情一筹莫展时，香港名绅周埈年雪中送炭。
何家落魄以后，周埈年到处打听何世光妻儿的住处，当得知他们居所太过简陋，周埈年很果断地腾出了一间大房子，让冼兴云和孩子搬进去住。
不仅如此，周埈年还在何鸿燊的学业上给予了大笔资助，直到1939年何鸿燊跻身于香港大学生的队列为止。
1939年，何鸿燊成功考入了香港大学，那一年，他18岁。
在大学里，不谈恋爱的同学是十分少见的。更何况像何鸿燊这样，有着混血遗传基因、身材高大且相貌英俊，大学第一年，就被全校师生冠以“学霸”的名号，如此优秀的他，最终却在孤独中度过了整个大学生涯。
据何鸿燊后来回忆，在香港大学的求学时代，曾有一位自己喜欢的漂亮女生主动约会过他。
虽然后来他已记不得那位美女的名字，但对于当初自己是否与他正式交往的那份心灵纠结，何鸿燊的印象还是特别深刻的。
一个周末，这位女生向何鸿燊主动提出约会，地点是在当时香港最为繁华地带：九龙尖沙咀。
何鸿燊深知，在这个地商业发达的场所约会，费用不低。但是，当时的何鸿燊经济特别窘迫，他不想向心仪的女生道出自己的经济状况，更不想背上小白脸的恶名。
经过半宿的冥思苦想，约会那天，他一大早就跑去图书馆，让自己沉浸在阅读中，为的就是能让自己彻底忘记那个女孩。
一次与初恋约会的机会，就这样被扼杀在了摇篮当中。
从那以后，何鸿燊坚持不谈一次恋爱，一心扑在学习上，最终以优异的成绩连续获得两年度的励志奖学金。
多年以后，何鸿燊面对记者回忆起这件往事，他说：“我发誓要成功，这是一种挑战，无论如何，没有人喜欢贫穷而无能的朋友。”
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