大钟寺原名为觉生寺，修建于清代雍正年间，由雍正皇帝亲自下旨兴建并赐名，寺院山门上的“敕建觉生寺”匾额就是由雍正御笔手书的。
觉生寺原本为皇家寺院，不过到了乾隆八年，位于万寿寺的永乐大钟被移到了这里，从此觉生寺就被北京人俗称“大钟寺”了。
乾隆皇帝在位时，还曾多次前往觉生寺祈雨，因此它就成为了清代重要的祈雨场所。直到1985年，这里才被改建为古钟专题博物馆，结束了它200多年的古寺历史。
现在的大钟寺，占地3.8公顷，由南往北依次有山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、后殿、藏经楼、大钟楼和东西翼楼等建筑，关于古钟的展览都分布在寺院的后半部分。
穿过山门和天王殿，首先来到第一个展厅，大雄宝殿的礼乐回响，这里复制了一套湖北出土的曾侯乙编钟。
在中国的文化中，古钟不仅仅是一种乐器和报时器，更是一种礼器和法器，是统治者歌功颂德的丰碑，是古寺道观的写照，也有崇高、公正等文化上的象征意义。
所以古钟不单是一类艺术文物，更是一种思想精神。
看过了大雄宝殿，再去参观西配殿的《敕建觉生展厅》，这里通过文物和图文介绍了觉生寺从雍正修建、乾隆祈雨到民国庙会的历史。
而对面的东配殿则是《阅古钟林展厅》，这里系统的展示了中国古钟的历史，从上古时期钟铃产生开始，古钟走过了漫长的演化历程。
以魏晋南北朝佛教的传入为分界线，经历了由“合瓦形”的乐钟到“圆筒形”的梵钟前后2个不同的发展阶段，也形成了2大古钟体系。
后面的《梵钟展厅》更是采用了两排悬挂古钟的陈列方式，条理清晰的梳理了历朝历代的古钟样式、文化背景，一走进来就有一股强大的视觉冲击力。
看完古钟的历史再去观音殿的《质器庄严展厅》参观，这个厅内主要是从古钟分类的角度，展示古钟在当时社会中的地位和作用。
比如朝钟和坛庙钟是帝王们举行朝会、祭祀典礼时使用的礼仪用具，是皇权的象征，佛钟道钟是各种宗教活动中不可缺少的法器，更钟是钟楼上的报时器。
观音殿的西厢房是介绍古钟铸造技术的《金火流光展厅》，大家可以通过里面的模型和图文，了解古钟铸造的方法，演变和成就。
再往后走的藏经楼是一座双层阁楼式建筑，1楼展厅里展出着一组有明确来源的北京寺观钟，比较著名的就有潭拓寺钟、天宁寺中等。
大钟楼是一座上圆下方的两层建筑，象征着“天圆地方”，伫立在一个巨大的青石台基之上。
重达40多吨的钟王永乐大钟就悬挂在楼内粗大的木梁上，两侧还有楼梯盘旋而上，下面则是八角形的散音池。
永乐大钟，铸造于600多年前的明朝永乐年间，是中国现存最大的青铜钟，直到今天也是完好无损。
大钟高6.75米，直径3.3米，重达46吨，铸造精美，在钟体内外还刻满了23万字的经文。
如此大的古钟，声音更是浑厚洪亮，相传钟声最远可传到90里外，尾声更是长达2分钟以上，让人渍渍称奇！绝对是世界铸造史上的奇迹。
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