奠定故事发展基调有许多种方式。最佳的方式之一是简单的行为描写。比如：达希尔·哈米特（Dashiell Hammett）的《马耳他之鹰》（The Maltese Falcon）节选：
斯佩德将烟头在烟盘中捻灭，往杯中混入咖啡和白兰地，愤怒的神色消逝不见，他用纸巾擦了擦嘴，扔到桌上，漫不经心地说道：“你是个骗子。”
她起身，站到桌子的一端，面色微红，用深邃的目光，无所畏惧地看着他。“我是个骗子。”她说，“一直以来我都在骗你。”
显而易见，通过作者的描写，我们可以看出这两个人物角色都是“硬汉”形象，这不仅仅体现在人物性格上。让我们来看一下作者是如何为读者塑造生动形象的：捻灭烟头，将咖啡和白兰地混在一起，用纸巾擦了擦嘴后扔到桌上。这些小动作看似简单寻常却必不可少，它们引出了后面的重点“你是个骗子”。
接着描写了一个小动作，那个女性角色站起身来望向他（以深邃的目光无所畏惧地望向他），哈米特并没有告诉我们她是如何说出那句话的，但是作者用斜体突出男性角色的那句话，而在这里作者并没有这样做。
这是一个鲜明的对比，我们可以听到这位姑娘用不同的方式说出这句话，不同的方式反映出不同的态度。但毫无疑问，不管是何种方式，我们都能感受到哈米特为我们塑造了一个镇定自若的年长女性角色，这个角色恰如其分地为读者呈现了作者意欲传递的情感基调。
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