章节：中世纪的遗产和改变欧洲的发现
本书将文艺复兴、宗教改革等作为欧洲现代文明的基础。这一章节重点介绍了中世纪末欧洲的政治、经济、文化、外部环境等。这些成为了之后文艺复兴等的基础。总结下来，大概是一下几点。
传统依然存在
中世纪的封建制度依然存在，人口在从黑死病中复兴。大部分农民依然不识字，除了向领主缴税外，还需要向教会缴纳什一税。虽然罗马帝国崩溃了，但是教皇的力量和教会的体系还在欧洲各地发展。现代民族国家还未出现，欧洲腹地遍布小国。尤其是德意志神圣罗马帝国。
新生力量的萌芽
一些改变也在慢慢发生。虽然封建制度还存在，但也开始瓦解。国王的力量逐渐强大，很多农民变成自由民。因此，在法国、英国，民族国家初见雏形。相比封建的分权，权利的集中也在产生。
另一个变化是自由城市的出现。他们以贸易和金融为基础，建立自治系统。雇佣军人保证安全。最典型的是意大利，当时遍布各种城邦。
新技术的推动
航海技术，以及之后的大航海，为欧洲带来了白银、奴隶贸易和其他收入。欧洲本身的金融制度也在此时有了更大的发展。国王可以借钱打仗，金融家的地位逐渐上升。而对新大陆的征服也促进了武器的发展。从东方传来的火药和指南针，在欧洲起到了重要的作用。
下一个发明是雕版印刷术，最后变成了古滕堡的印刷机。加上纸张的出现，大量的书籍付梓。这是宗教改革的基础。
再着重说一下金融和商业，复式记账法和各种金融创新，为日后欧洲的蓬勃发展，提供了动力。
其他感想：
虽然有巨变，但是很多变化都在潜移默化中发生。比如从黑暗的中世纪到绚烂的文艺复兴，不是突然而是一点一点积累，直到突然爆发。
为什么把火药、指南针、印刷术和造纸术作为四大发明，大概和他们对于欧洲现代化的推动有关。不可否认，欧洲的价值观和话语体系还是目前的主流体系。
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