鲜活的生命介于生和死之间，不同于可以预见的生，死亡是如此神秘而不可知。随着近几十年医学的发展，人均寿命的延长，死亡越来越不是一瞬间的事情，通常会在充分体验衰老和疾病之后。本书的立意，是想让我们更好的认识衰老和死亡，从而才能以更好的心态来接受衰老和死亡。
不过很遗憾，这本书是针对美国的社会现状，完全不符合国内。在美国，有让人艳羡的医疗保险制度，在疾病面前不用过于为费用而苦恼，当然也伴随着过渡医疗的发生，导致很多患者并不能体面的离开人世，而在人生终点时遭受不必要的破坏性救治。之前看过一本中国人写的书（似乎类似的书并不多，至少我接触的不多），王兴的《病人家属，请来一下》，应该比较小众，但写的不错（今年3月份读的，稍后我会一同把书评发出来）。这本书我会更加推荐，更符合中国大众，而且面对疾病——主要是癌症时，从癌症的病理，癌症的发生，癌症的早期治疗，家属和病患需要做的准备等等，谈不上癌症治疗手册，至少可以让我们熟悉整个过程，相应做好心理准备。
至于阿图的这本书，虽然我觉得稍有欠缺，但对于我们来说，也同样可以作为了解癌症治疗的途径之一。整体的学术性更强一些，有医学、人文甚至哲学的讨论，但更多的是用实际案例，来解释我们应该如何处理（或者配合医生处理）棘手的癌症问题。为了条理清晰，也做了章节区分，比如如何接受变老，如何为变老做准备，比如如何适应养老院的生活，比如什么时候应该放弃治疗，以迎接生命的终点。不过章节中的具体案例，似乎无精打采的揉着惺忪睡眼，并没有紧扣主题，或者几乎不太相关。对于上述章节主题，如果我们想要从案例中找到答案，那会是徒劳无功的。唯一贯穿始终的主线，就是如何认识、适应、接受衰老和死亡。
我不禁在想，比我们自己接受衰老更要紧的事情，是我们的父母辈，他们已到耳顺年纪，身体也逐渐暴露出各种问题。随着时间再推移，真的到了他们需要寸步不离照顾的那一天，我们面对上老下小、房贷车贷、工作压力的时候，需要如何应对。我们是否能够做到他们当初照顾我们的那样照顾他们。我们牙牙学语时，母亲辞职在家母乳喂养一年，蹒跚学步时对我们的搀扶，后来耐心的花上十几分钟不厌其烦教我们穿衣服（如果直接给幼儿穿衣服，不过三两分钟），再后来我们上学了，他们要上班赚钱，要供给我们读书，给我们做饭，还时刻担心我们有什么危险或者再学校受了什么委屈，这种担心一直延续至今。
对于父母来说，他们似乎也在反着走这条路。或许他们因为疾病困扰不得不住进医院、疗养院、养老院，我们是否会担心他们吃穿和健康问题。或许他们生活不能自主，我们是否有耐心上班赚钱，下班做饭照顾他们。或许他们生活不能自理，我们是否有耐心让他们自己试着穿衣服，而不是粗鲁的帮助他们，让他们丧失最后一份成年人的尊严。或许是否有耐心搀扶他们如厕，不管白天黑夜，我们是否可能辞职在家24小时看护，直到那不知何时的人生终点。曾经，父母如此养育我们，我们是否有耐心反哺他们。你陪我长大，我陪你变老，是下定的决心，还是美丽的谎言。
作者阿图的履历显赫，也是美国医学界名声显赫的人物，是影响奥巴马医改政策关键人物。这是他三部作品中的其中一部，虽然我对此书的评价，尚未达到至臻完美，但并不影响阿图对美国医学甚至人类医学进步的贡献。也希望他在文学以外，能有更多医学方面的创新，以此造福人类。
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