《荆棘鸟》这部长篇小说，连同《霍乱时期的爱情》和《日瓦戈医生》，是最让我难以放下的三部关于爱情的伟大作品，但唯有《荆棘鸟》读来让人感到窒息。
考琳·麦卡洛是一位多才多艺的作家，她也是一位神经生理学家。其中《荆棘鸟》畅销不衰，魅力首先来自它的主题：爱和命运。这部作品也是澳大利亚的一部发展史，有澳大利亚的《飘》之誉。
全书以荆棘鸟那凄婉的歌声开始，又在那凄婉的歌声中结束。
它讲述的是克利里家族传奇式的家世史。故事开始于20世纪初叶，结束于半个多世纪以后的60年代末，从帕迪·克利里应无儿无女的老姐姐贵夫人玛丽·卡森之召，携妻子菲奥娜和七个子女从新西兰迁居澳大利亚的得罗海达牧羊场，到帕迪唯一幸存的孙辈、才华横溢的演员朱丝婷在遥远的异国他乡确定了自己的人生道路和爱情归宿，整整讲述了克利里家三代人的人生经历和情感历程，其中最主要的，就是梅吉和拉尔夫神父之间的那场刻骨铭心的爱情。
作品中人物不多，但个个有血有肉、栩栩如生。忠厚温雅的帕迪，始终以含蓄的方式深爱着“从天上掉下来”的妻子；外表冷漠的菲奥娜，一生未走出早年遭受爱的背叛的阴影；暴烈而备受苦恼折磨的弗兰克，在监狱里埋葬了出人头地的梦想；克利里家其他勤劳的儿子们，将别的男人留给女人的精力和热忱献给了广阔无垠的德罗海达土地；温良内向而又倔强坚强的梅吉，欲爱不能、欲罢也不能的拉尔夫神父，等等。
当四岁的梅吉抱着她心爱的布娃娃出场时，就显示出了她的性格。书中写到，“那些讨厌的小鬼头拉扯她的布娃娃时，她站在那儿哭着，像是她的整个世界被扯成了碎片似的。”梅吉的内心，是要么完美，要么毁灭。
拉尔夫是年轻有为的一个牧师，为了前途，他选择终身侍奉上帝。但当28岁那年遇到9岁的梅吉时，拉尔夫爱上了她。他时常想起，梅吉仰望他时，银灰色的眼睛像熔融的宝石，闪烁着柔和、纯洁的光芒。
他们的爱情，注定是毁灭性的。
当长大后的梅吉，等不到拉尔夫的承诺，任性倔强的梅吉，嫁给了身材长相跟拉尔夫相似的卢克，但卢克一心挣钱，从不回家，甚至怕有孩子而拖累他。对生活绝望的梅吉，来到海边度假。
拉尔夫抑制不住对梅吉的苦苦思念，百般打听，来到梅吉的面前。
这一年，拉尔夫45岁，梅吉26岁。
他们度过了一生中唯一的一个星期的时光。
当拉尔夫再次回到德罗海达牧场时，梅吉让他带走了她的儿子，为了更好的教育。
直到梅吉的儿子戴恩因为救人而意外身亡后，拉尔夫才知道，陪伴在他身边已经26岁的戴恩，是他的儿子。梅吉把全部的爱给了他。
拉尔夫在后悔与绝望中死去，坚强的梅吉犹如荆棘鸟一般，唱着、唱着，直到生命耗尽，再也唱不出一个音符。
梅吉在牧羊场被大火烧掉、失去了父亲和弟弟的巨大悲痛中，勇敢的承担起了一切责任，她不屈不挠，热爱生活。挚爱的拉尔夫最终在她怀里安静平和的离世。这一年，梅吉52岁，拉尔夫71岁。
德罗海达的时代终止了。
澳大利亚的新时代来临了。
书中的三代女主人公，菲奥娜、梅吉、朱丝婷，是三只别样的荆棘鸟，而她们爱着的三个男人，是那长长的荆棘刺。
《荆棘鸟》里富有诗意的环境描写，也为人物起到了很好的烘托作用，而且也增强了阅读的美感。
“有一个传说，说的是有那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。从离开巢窝的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。然后，它把自己的身体扎进最长、最尖的荆棘上，在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑。因为最美好的东西只能用深痛巨创来换取……”
《荆棘鸟》
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