1984年，玛丽娅和丈夫约瑟夫跑到警局报警，他们18岁的女儿伊丽莎白失踪了。玛丽娅苦寻女儿24年后，警察告诉她的女儿就在他们家，还生下七个孩子。
玛丽娅是一名家庭主妇，她的丈夫约瑟夫是一名制造业公司的董事。
夫妻俩生育了七个孩子，伊丽莎白是他们的第四个女儿。
约瑟夫在外人面前温文尔雅，在妻子和儿女面前就是凶神恶煞，不是打骂妻子，就是打骂儿女，孩子们见了他都躲得走。
伊丽莎白到了青春期，成了一个叛逆女孩，约瑟夫管教女儿更严格了。
约瑟夫经常溜入女儿房间翻看女儿日记，在家的时候，要求女儿寸步不能离开他，如果有朋友来找伊丽莎白，他就粗暴的把他们赶走。
伊莉莎白受不了家里压抑的气氛，曾与一闺蜜跑到维也纳透气，很快父母就报了警，把她带回来，从此，父亲把伊丽莎白管的更严了。
1984年8月的一天，玛丽娅发现女儿已经有三天没见面了，她赶紧联系上次和女儿去维也纳的那个女孩，女孩也没见过伊丽莎白。
没办法，玛丽娅和丈夫只好选择报警，在警局，约瑟夫含着眼泪恳求警察一定帮他找到女儿，可惜，警察调查后，没有任何线索。
一个月后，玛丽娅收到了女儿写的一封信，说她已加入了一个教派，过得很好，希望父母不要担心她，也不要找她。
读完信后，玛丽娅稍微放下心来，不再寻找女儿。
又过了几年，玛丽娅在门口发现三个孩子，同时还有一封信，是女儿写的，希望父母帮忙抚养这三个孩子。
玛丽娅看到这三个孩子，心里很欣慰，起码女儿还活着。
距离伊莉莎白失踪24年后，警察来到玛利亚家，搜查到一扇非常隐蔽的门，打开是一个地下室，地下室约60平米，有电视，浴室、卫生间、厨房、卧室。
玛丽娅非常惊讶，因为她从来不知道家里有这样一个地下室。
阴暗潮湿的地下室里住着伊丽莎白和她的三个孩子。玛丽娅看到失踪多年的女儿竟然就在自己家里，吃惊的几乎要晕厥过去。
原来，伊丽莎白是被父亲约瑟夫关在地下室24年，还生了7个孩子。
24年前，伊丽莎白被父母从维也纳找回来后，有一天，父亲约瑟夫说刚修的地下室要安门，让她帮下忙，伊丽莎白想都没想就跟着父亲下去了，等伊丽莎白进了地下室，还没明白怎么回事，她的父亲往她脸上蒙了块手帕，她就晕倒了。
当伊莉莎白再醒过来的时候，她已经出不去了，也没了父亲的踪影，她拼命喊“救命！”但这间地下室被父亲处理过，外面根本听不到她的喊声。
直到有一天，父亲喝了酒不顾她的反抗，进来凌辱了她。
在24年内，这样的事竟达3000多次。
24年内，他们生下7个孩子，都是约瑟夫丢给伊丽莎白一本生育指南、一条毛巾、一把剪刀和一些常用药，让她自己生产。
因为地下室的环境不好，有一位孩子生下来不久就夭折了，约瑟夫把死去的孩子带走焚烧了。
约瑟夫让伊丽莎白写委托信，表明自己无力带孩子，请求父母帮带，约瑟夫带着三个孩子和信件来到地面，这样约瑟夫就可以光明正大的帮伊丽莎白带孩子了。
其余的三个孩子跟着伊丽莎白继续在阴暗潮湿的地下室生活。
2008年，伊丽莎白的大女儿、19岁的克尔斯汀生了病，她苦苦哀求父亲带女儿去看病。
约瑟夫把克尔斯汀送去医院，医生怀疑是基因病，但是约瑟夫却极度不配合，医生觉得有问题，就报了警。
警方很快觉得约瑟夫有重大嫌疑，就申请搜查约瑟夫家，从此，伊丽莎白终于从地下室走出来，重见天日。
约瑟夫被判终身监禁，伊丽莎白也已经从18岁的青春少女变成头发花白的中年妇女，身体各项机能严重下降。
玛丽娅非常后悔自己的粗心大意，这么多年，她竟没有发现家里有地下室，虽然家里的狗曾经多次朝地下室的方向狂叫过，但自己却从来没在意，让女儿在自己眼皮下经受这么多年折磨。
父母是孩子的依靠，约瑟夫却是一个兽父，他给了女儿生命，却也毁了女儿一生。
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