大约十分之一的美国人有某种形式的抑郁。女性罹患临床抑郁的比例是男性的两倍。开始于童年和青春期抑郁症的发病率近来来大幅度增加。我们已经开始注意到这个趋势，因为在最近几年里，大学生抑郁症的发病率是以前的两倍。抑郁可以发生在任何年龄段，首发的平均年龄在25岁左右。
如何辨别伤心情绪和临床抑郁呢？以下是抑郁症的指征：
持续的悲伤状态，一天中大部分时间，几乎每天
频繁哭泣
离群，将自己与他人隔离
对日常活动缺乏兴趣
食欲增加或减少，导致体重显著增加或减少
失眠，睡眠紊乱
大部分时间感觉疲劳，即使已经睡了很长时间
低自尊，感到无望和一无是处
很难集中注意力，很难记住东西或很难做出决定
频繁的自杀想法
许多人在一生中的某个时刻都曾经经历过这些症状，然而，临床抑郁的个体每天都出现以上提及症状的大多数，且至少持续两周。大多数人可以找到把自己从抑郁情绪中解脱出来的方法，但是对于临床抑郁症患者，以往处理抑郁情绪的常用方法都不起作用。临床抑郁症包括从轻微的抑郁到严重抑郁，可以导致严重的功能障碍，如无法起床上课或工作，没有精力或动力来照顾自身饮食、健康、休息等基本需要。有一些抑郁症患者最终变得易怒、消极、无法与人交流，由此导致人际关系的更大压力和冲突。抑郁总是被形容成：头上有一片乌云，但是无论你做什么都无法把它赶走。
有几种引起或激发抑郁症的原因。如果有抑郁症的家族史或者情绪障碍的其他类型，倾向于患有抑郁情绪。父母双方有一个患抑郁症的儿童患抑郁症的比例是那些没有此种遗传的儿童的2～4倍。尽管没有任何一个单独基因能引起抑郁症，但你的基因组成可以使你更易于患抑郁症。神经递质和激素水平在通过大脑控制情绪方面发挥主要作用。抑郁症病人体内经常被发现缺少两种神经递质，即血清素和去甲肾上腺素（第七章将详细讨论神经递质）。
然而，生化过程并不是抑郁症的唯一原因。你可能有抑郁症的家族史但从来没有抑郁症状。相反，你可能没有基因倾向但仍然成为临床抑郁症患者。抑郁症可以由许多心理因素引起。如：
缺乏重要关系
家族成员或朋友去世
身体或性虐待或强暴
严重疾病或健康问题
同时遭受许多挫折和问题
拥有一个支持性人际网络体系，有效的应对策略以及积极的态度可以帮助我们度过生命中沉重的逆境，免受抑郁症的侵袭。
网友评论