三支箭，造出一个真正、实在、地道的催命符，袁世凯一病不起。他带病召集榻前会议，发表《宣布帝制案始末》，把变更国体责任诿诸各省公民，把自己说成是一个维持共和的人物，是一个容易受骗的老实人；并且威胁：要把各省区军民长官要求改变国体和先后推戴、请早登大位的文电公布。
6月5日，正是阴历端午节，袁世凯不省人事。6日凌晨，段祺瑞、王士珍、徐世昌和袁克定守在病榻旁。徐世昌看袁世凯不行了，轻声说：“总统有什么交代？”
袁世凯回头试想血雨腥风人生路，悔恨交加。他一分悔意，悔不该逆历史潮流；他九分恨，恨天下人皆可杀。他恨孙中山，恨他革命成性，坏了他的大事；他恨革命的民众，跟着孙中山革命，不肯做驯顺的奴才；他恨亲信们，成也亲信，败也亲信；他恨自己，恨自己一时大意发慈悲，放虎归山。他上气不接下气地说出两个字：“约法。”
袁克定抢着补充一句：“金匮石屋。”
袁世凯似点头非点头，说不出话，悔恨由浓而淡：袁克定，情系父亲身后宝座；六君子，为帝制奔走呼号；二陈一汤三将军，对袁某信誓旦旦，今日置我于死地的，正是他们！人啊人，只有利用和被利用。忠义、亲情、友谊，都是利用的手段，谁当真，谁是痴人、蠢才、糊涂虫。何以逍遥？遁入空门；谁是帝王？孤家寡人，世俗杂念误人深。
3时，袁世凯吐出最后4个字：“他……害了我！”
袁世凯呜呼哀哉，家人围着尸体齐放哭声，徐世昌悲从中来，喃喃自语：“起病六君子，送命二陈汤。”
可怜机关算尽，反算了卿卿性命，落得个骂名远扬——清朝的遗老遗少骂，康梁党人骂，孙中山革命党骂，甚至北洋军表白自己的时候也骂……
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