市区段，在国家级北运河水利风景区（从西沽到屈店闸）范围内，同时也是世界文化遗产中国大运河的一部分（杨柳青到武清筐儿港枢纽的南、北运河，属中国大运河三岔河口段）。
北运河市内部分在2001年曾经过一次大范围的综合治理，现在北运河风景，仍保持当年的基本框架。
市区段北运河从南到北大抵分为西沽段、天穆段、北仓段、屈店闸段。金朝时，大运河改道走天津，漕运使北运河两岸的村庄兴旺。北运河是进京要冲，受国家统治者重视；康熙、乾隆等皇帝都在这里留下过足迹；这里交通便利，经济文化发达，也保受战争洗礼。
西沽段
西沽是传统居民聚集区，形成时间比天津建卫还早，这里位于子牙河和北运河交汇的三角形高地上，而且从天津城北门到北运河右堤沿岸还是近代的入京官道，突出的区位优势，使西沽一度繁荣，小小村庄遍布寺庙、大院。
现在西沽的平房多已拆迁，还剩少量建筑。原三官庙（红桥小学）的“龙凤槐”还在，这里相传乾隆帝后曾在树下避雨。韩家大院紧挨北运河，正在作为保护建筑接收修整。
网络图片 航拍西沽
从西沽东面的辛庄步桥走过北运河，来到河东岸的北运河公园，附近有一个未开放的地铁站“北运河站”，“天阅海河”上盖项目正进行，据说因为离河道过近，必须等都盖完了之后，地铁站才能开。
北运河公园的几个亭台都修建得很漂亮。公园延伸到北洋桥。
过北洋桥回到对岸，南边是很美丽且充满文化气息的西沽公园。这里原先是日本侵华时期的一个日资农场，战后收归铁路局所有，1958年改建为公园。现在园内有红桥非遗馆、梁崎龚望纪念馆、荣宝斋、三桥两亭、黄叶村、小吴江岛、健身中心等。
黄叶村，据说和曹雪芹有关（有争议，有人认为是北京的黄叶村）
纪念馆内有两位梁崎和龚望两位书画大师的生平和艺术作品展览
红桥非遗馆，周二、五上午开放
北洋桥西北是北洋大学堂旧址和团城区域，明朝时，天津周边七座炮台有一处设立在这里，清朝时西沽炮台裁撤。清末又将海光寺西机器局的枪械库设立在这里，称为西沽武库。庚子天津保卫战时，清军和义和团一度将占据西沽武库的联军赶回租界，联军撤走前炸毁武库。
整修运河时在团城出土的清末铁炮
1902年，北洋大学堂迁到故武库边上，北洋大学堂（天大前身）也是天津五四运动的起始地之一。现在的旧校舍是国家级文物保护单位，归属于河北工业大学。南大楼（始建于1933年）内设有校史馆。运河边的团城曾是北洋大学的办公地。
团城
团城，1930年建，仿四合院的中西合璧建筑，茅以升于任北洋大学校长时在此居住和办公
从河北工业大学到京津路，是北运河最美丽的一段。几年前，桃花堤、桃诗园和北洋园在改造后三园合一，风景愈发秀美。北运河西岸桃柳景观自古知名，留下很多文人诗作，相传乾隆甚至舍船上岸，在堤上的官道骑马赏花，一直跑到天津城。桃花园内现在设有乾隆登临处、御码头和龙亭，附会当年的典故。其实早年的桃花堤，在北仓的桃口村（后面还要说），清朝中后期桃花景观逐渐南移，最终形成当今的桃花堤。
龙亭
御码头
每到初春，堤上桃花盛开，市民们扶老携幼，来观看春日盛景。再向北有还有五龙壁、音乐台（有《潞河督运图》彩色浮雕）、荷花亭、世界文化遗产纪念碑、北洋人物雕塑等景观。
桃花堤背靠丁字沽，早年是大清河故道与北运河交接处，两条河交成“丁”字形，丁字沽因此得名。丁字沽是红桥一带比较繁华的地区，建国后建起工人新村。这段桃花堤人气爆棚，除了这里的桃花得益于紧挨运河，开花早，景色好以外，很大程度是因为背靠丁字沽这个人口“腹地”。
桃花堤的河对面，风景也豪不含糊，在东岸有孤云寺，又名白马庙，或白庙。那一片地界也因寺得名。近年在寺院整修时，出土了康熙的御笔牌匾。
孤云寺大殿
孤云寺附近，还有近年复建的清初名园-问津园。
问津园
天穆段
向北过了科技园，就是回民聚集的柳滩和天穆地区。元末穆氏家族从南方随漕运来到这里，并定居繁衍。沿河有柳滩清真寺和天穆北寺。其中天穆北寺的初建年代与天津卫城同时期，是天津三大清真寺之一。北寺是宫殿式建筑，后身是怡水园，花园年久失修，设施不全，园内草地有时还会寄养牛羊。
天穆北寺
天穆北寺侧面观，可看到高耸的望月楼和主殿，后院还设有清真女寺
解放战争时，国民党天津守军将战斗力最强悍的一个师部署在西沽、河北工大校区一带；在桃花堤上，还能见到当年守军的地堡。在丢失阵地后，国民党败兵烧毁了清真北寺（五十年代重修）和天穆村。最终解放军在北面佯攻，从子牙河绕敌侧后，将敌军与市区分割。解放军在金汤桥回师后，这里的国民党守军见市区已失，坚守无望，只得缴械投降。
再向北，到了南仓的滦水园，滦水园是二十年前北运河防洪综合治理工程中建设的最大园林景观，几年前又整修过。滦水园以引滦入津工程和水文化为主题，园内有水利工程微缩景观，人们游玩时能亲身体会水资源来之不易，激发“珍惜水、节约水、保护水”的使命感。
滦水园内的水系模仿引滦入津河道和水库
过了快速路桥，西岸有带状的娱乐园，园子失修严重，附近的的小王庄正在拆迁。东岸的堤上土路，树木苍翠，野趣盎然，前行不远，还有一个御河园，园子不大，但很精致，园子是漕运主题。园内有浮龙顺水雕塑、诗词之路、仿古码头等。娱乐园和御和园有步桥相连。
御河园
从御河园再向北行，经过拆迁的盐街村，到了北辰公园后门，远远就能看见公园圆形广场上标志性的北极星大型雕塑。
北辰公园
北仓段
龙丰桥到外环的运河西岸，土堤上下绿草茵茵，树木苍翠，岸边有少量凉亭和座位，已经接近郊野公园的效果了。
龙丰桥西北的绿地，是售楼处布置的
土堤
过了北辰道，沿运河西岸再走一段，到了桃寺村（已拆迁）附近，村庄以河边的桃花口大寺得名。清初时期的“桃花堤”位于这里。康熙南巡浙江，看见江南的桃花，回銮时在北运河畔的桃花寺村见北方的桃花盛开，龙颜大悦，填写了《点绛唇》词，被后世引为佳话。
抖空竹活动处
桃寺村附近的运河边，有个抖空竹的活动处，天穆空竹队可是全国知名的
桃花口大寺至少明朝时就有，后来被八国联军烧毁，遗址现在仅剩四株古槐。
桃花口大寺遗址
屈店闸段
出了外环，沿西岸的公路向北，很快到了屈店闸水利枢纽，屈店闸由初建于1931-1933年的北运河节制闸和新引河进洪闸，以及1969年建的永定新河进洪闸组成。早年新引河是泄洪水道，后来改为引滦入津进水道，而泄洪改走永定新河（图片中最宽的那条），船闸已经弃用多年。
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