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西汉末年，政治逐渐腐败，朝廷实权开始被外戚王莽掌控。公元9年，王莽篡位，改国号为“新”，随即推行改制，导致中原社会政局的动荡。在对待西北少数民族问题上，王莽也推行了一系列错误的民族政策，引起这些民族上层统治者的强烈不满。
其实，用现在的话说，王莽就是瞎整，任人唯亲不说，还推行一系列排外的政策，本来你成了帝王，整个国家就是你的了，那就不能鼠目寸光，不考虑为国家大局着想。所以，原先已归附汉朝的匈奴率先起兵反叛，同时西域地区的一些不稳定因素也被进一步激化。
1、西域大乱，龟兹崛起
公元10年，车师后部须置离准备叛离汉朝投向匈奴，被西域都护但钦斩杀。
这时，在车师一带屯田的士卒，因不堪官吏的压榨，在陈良等人率领下杀死戊己校尉刁护后投奔匈奴。焉耆国趁机发兵，攻杀西域都护但钦。西域原先相对安定的政治形势被打破，匈奴势力卷土重来。
公元16年，王莽派遣五威将王骏、新任都护李崇、新任戊己校尉郭钦率大军进入西域征讨焉耆。而焉耆表面上诈降，实际派军设伏于险要之处，王骏等三路人马分兵进入焉耆，结果王骏所部中了埋伏全军覆没，王骏也战死在疆场。
戊己校尉郭钦所部进攻防御空虚的焉耆王城，杀其老弱后退兵，由车师（今新疆吐鲁番）回到塞内（玉门关一带）。都护李崇战败后，收拾残部，退守龟兹，后因朝廷内部纷争不知所终。
1928年，黄文弼先生在塔里木盆地考察时，在今天的新疆新和县玉奇喀特古城中发掘出一枚铜质印章。此印章约1.3立方厘米，厚0.7厘米，带桥形钮，印面阴刻篆文，可看到“李崇之印信”五个字。学术界一般认为这枚印章应是西域都护李崇的私人印章。
新莽期末期，社会矛盾不断激化，中原地区爆发了赤眉等农民起义，王莽政权再也无暇经营西域。李崇之后，西域都护一职，一时无人接掌，致使西域地区失去了强有力的管理机构。
作为西汉最后一位西域都护，李崇的生死下落至今还是一个谜团，但自从发掘出他的私人印章之后，经专家猜测，李崇可能牺牲在了它乾城。因为关于玉奇喀特城在沙雅县和新和县都有一座同样的古城遗址，名字相同，绝不是当时都有同样的名字，毕竟相距很近，至今专家无法定论。
在这种情况下，一些所谓城郭大国开始趁机发动战争，兼并其他小国，大国之间也相互发生争斗。龟兹作为丝绸之路中道上的大国，也积极加入到争霸的行列中，先后兼并了塔里木盆地北缘的姑墨国（今阿克苏）、温宿国（今乌什县附近）、尉头国（今阿合奇县西），成为与鄯善、于阗、焉耆、疏勒、车师并列的西域大国。
2、班超出使西域，敲山震虎斩杀叛军
东汉建立后，著名政治家班超率军进入西域地区，并在龟兹地区开展了一系列的军事活动，使我们对当时的龟兹情况有了全面的了解。
班超，字仲乐，扶风平陵人。自幼胸怀大志，不修细节，口才雄辩，又博览群书。永平5年（公元62年），因其兄班固被召到朝廷认知校书郎，并到去洛阳为官，班超与母亲随同前往。
永平16年（公元73年），班超投笔从戎，随同奉车都尉窦固攻打匈奴。他以假司马一职率兵出击伊吾，在蒲类海（今新疆巴里坤县）斩杀很多匈奴大军，显示了过人的才干。于是，窦固又派遣他出使西域。
班超首先到达鄯善。在此地，他机敏干练，率部下36人袭杀了匈奴使者一百多人，震慑了“两面人”的鄯善王广，使他彻底转向汉朝，并让他的儿子作为侍子以示诚意。
随后，班超又在于阗斩杀了离间汉朝和于阗有关系的巫师，当面责备了于阗王广德，广德大为惊恐，恭敬地对班超说道：“将军放心，吾现去杀匈奴使者，忠心为汉。”于是，杀了匈奴使者归顺了汉朝。
此前，占据北道的龟兹王建，自持有匈奴为后台，图谋称霸，攻打疏勒杀了其王，而立龟兹人兜题为疏勒王，走向了背叛汉朝的不归之路。
永平17年（公元74年）春，班超赶到疏勒，先派部下田虑前去生擒了兜题，然后班超召集疏勒国的官吏及将士，向他们昭告龟兹国的无道之状，随后改立疏勒故王兄弟之子忠为国王，疏勒“国人大悦”。
(待续)
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