自古以来，人们一直视犀角为“物之珍”、“国之宝”。犀牛是近现代人在自然界所能见到的巨大威猛的兽类之一，古人有把犀牛形象作为崇尚物的习俗，如青铜铸造、刻划在瓷器上等，认为犀牛可以辟邪、镇凶、保护平安。并且人们还认为犀角有着解毒、凉血、镇惊、滋补的作用，是极不易得的名贵药材。
古人最早用犀角杯盛酒，将其中的药用有效成分溶于酒中，以达到健身的目的；又因为稀有，使得犀角杯备受尊崇。《汉书》记载“南越王赵陀献文帝犀角十”；《战国策•楚策》中称楚王“遣使车百乘，献鸡骇之犀，夜光之璧于秦王”；道教文化中的八宝之一就有犀角。犀角制品，远在秦汉时期即曾有之，明中叶以降，富贾仕宦之家奢靡炽盛，竞相购求原料珍贵取材困难的犀角制为器具，以夸示财富品味。
而明清两代是犀角雕刻艺术高度发展的时期。所需的犀角材料，多从东南亚地区输入，十八世纪后非洲的犀角开始进入中国，为犀角雕刻艺术的发展奠定了物质基础。
近日，深圳市天元文化有幸徵集到了一件清代乾隆犀角瓶，如上图所示，此藏品高为16cm，底径为4.5cm，宽为5.5cm，这种瓶式的瓷器在清代十分流行，用在犀角雕中很少见。此拍品线条修长，丰肩敛腹，犀角料呈润泽的黑色，间以观之含蓄悦目。
此瓶撇口，长颈，丰肩，敛腹，圈足。颈下部凸起，通体光素无纹饰，足内刻"乾隆年制"四字楷书款。整体色泽莹润，造型古朴简雅。
依其大小和纹理来看，此尊应是用一根巨大的印度犀角雕琢而成，制作时耗料甚多。工匠技术高超，掏膛规整，为犀角器中罕有的珍品。据说古代最名贵的京墨中含有犀角的成分，书写后散发芳香，更有防虫的功用。用犀角器盛水，亦有同样的效果。
犀角雕艺术从明朝的初步繁荣走向清代，至清中期达到了鼎盛。清初的犀角雕刻继承明代的传统风格。因明末著名的牙角雕刻家仍继续从事雕刻工艺。进入乾隆朝，犀角雕的器形种类颇丰，除杯外，有圆雕人物、洗、挂件及仿古器形爵、鼎、羽觞，瓶等。雕刻工艺精致至极，如此组精美的犀牛瓶实属难得一见，收藏价值和鉴赏价值极高，值得收藏！
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