战国时期，除了成功变法的秦国，韩国也在韩昭侯的支持、申不害的主持下，也进行了变法，韩国一时“国治兵强”。
只是以“术”为主的申不害变法，在加强了君主集权的同时，也产生了另一个后果，过度倚赖君主的个人能力，即“一言正而天下定，一言倚而天下靡”，所以韩昭侯死后，一虾不如一虾，一蟹不比一蟹的继任者，把“术”当成了玩心眼，比鸡贼的治国、外交策略，国力就此急转直下。
面对频频亮剑的强邻秦国，韩国君臣上下，将“术”玩出了新高度——既然自己强不起来，那就想方设法，让对手衰败下去，疲秦之计就此出台。
当时，秦国腹心，渭水支流泾水和洛水间的关中平原，并非后来的沃野千里，而是大片干旱的盐碱地，根本没无法大规模耕种。所以韩国主动给秦国，送来一名水利专家郑国，提议开凿一条联通泾洛两水的运河，以改良土地、灌溉田地，让关中旧貌换新颜。
这个运河工程，说起来轻松，可在当时的施工条件之下，却是难度极大。首先，其全长将近300多里；其次，两侧，还得修筑大量的灌溉支渠，整个工程量加起来有上千里，时间跨度接近10年，放到如今，整个就是三峡工程。
韩国使出这自以为得计的妙计，原本期待消耗秦国国力，让其没空将注意力放在自己身上。
未曾想到，看出了偌大工程背后，巨大效益的秦人，顺水推舟就把这工程搞了起来。待得运河修成，万里土地改良，粮食增产数倍，秦国国力未减反增。
为了恶心韩国，秦王还把这条运河，命名为郑国渠。
没过几年，送来厚礼的韩国，连皮带骨的便给秦吞了个干净。
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