“我相信你最需要听到，也会记得的——不是如何记住任何具体的研究或故事，而是新思维落地的通常方式：在心里。它们鼓励你、激发你，改变你看待自我和世界的观点。”
这是凯利·麦格尼格尔教授在《自控力：和压力做朋友》书中结尾的一段话。当我打开这本书，从疑惑到理解，到产生共鸣，再到最后心存感恩，整个过程一如作者的预见和期待。
凯利·麦格尼格尔教授是斯坦福大学备受赞誉的心理学家，也是医学健康促进项目的健康教育家。她为专业人士和普通大众开设的心理学课程，包括“自控力科学”和“在压力下好好生活”，都是斯坦福大学继续教育学院历史上最受欢迎的课程。作为一名健康心理学家，凯利·麦格尼格尔博士的工作就是帮助人们管理压力，并在生活中做出积极的改变。
《自控力：和压力做朋友》书中的定义和观点，来自成百上千项的科学研究调查，集结了数十位科学工作者的智慧。凯利·麦格尼格尔教授的观点并不是市面上常见励志书籍的鸡汤文，她的每一个观点均来自受访者的生理反应数据。通过客观、可视的科学研究数据，解开人们长期以为对压力的误解，并通过科学实验对比，提供切实有效的应对策略。这是一本帮助读者与压力共存的实用指南。
重新思考压力
“压力”二字越来越常被现代人挂在嘴上，生活压力、工作压力、家庭压力、学习压力、健康压力……甚至连做梦都逃不开压力的尾随。大大小小的压力围绕在每个人的身边，几乎压得人喘不过气来。健康二字离我们越来越远，亚健康成了“正常的常态”，由压力诱发的心理疾病越来越多，因不堪重负而轻生的人数也在悄然增加。
种种案例和研究表明：压力是害的。我们对此深信不疑，因此，重新思考时请把这样的观念暂时放一边，我们换个角度来看看。
压力是什么？
跳过科学直奔建议没用，了解了每个策略背后的原因才能帮其实施。想要解决问题，首先要做的就是了解问题的结症。只有弄明白这一点，后续的研究分析和练习建议才有意义。否则，不过又是一场无意义的辩论。
什么时候你会觉得有压力？
有些人觉得加班是一种压力；有些人觉得考试是一种压力，有些人觉得演讲是一种压力，还有人觉得早起是一种压力。由此可见，引起人们感觉到压力的事物差异很大，为了便于我们共同去探索和发现，作者为我们提供了一个共同的概念：压力就是你在乎的东西发生危险时引起的反应。
压力反应的作用
研究实验表明，实验对象在压力面试中的不同表现，会影响体内皮质醇和DHEA的释放指数。它们是压力情境下你的肾上腺释放的荷尔蒙（即压力荷尔蒙），但作用不同。
过高的皮质醇，伴随的是坏结果，如免疫功能受投和抑郁。而DHEA会令大脑在经受压力体验后变强大，它也会中和一些皮质醇的效果。比如说，它能加速伤口愈合并提升免疫功能。
两类荷尔蒙你都需要，哪个也不好，哪个也不坏。然而，两类荷尔蒙的比例，会影响压力的结果。DHEA与皮质醇的比例被称为压力反应的成长指数。高成长指数——DHEA更多——帮助人们在压力下奋起。
“压力反应成长指数”证明了压力拥有不被人知的积极作用。另外，克拉姆在实验中，尝试改变人们的压力观念，能改变压力荷尔蒙的比例吗？答案是肯定的。在实验中，抱持不同的压力观念，对皮质醇的水平没有影响，然而，在面试前看了压力有促进作用视频的实验对象，会释放更多的DHEA，压力成长指数更高。
压力不是敌人
信念，是一种强大的心理暗示。在《信念的力量》书中提到：“当我们真正认同信念的强大力量时，我们就拿到了通向自由的金钥匙。”人们的期待会影响哪个结果更容易出现，当我们相信压力有害时，它就成为了一个可怕敌人。如果我们改变观念，相信压力不是敌人，我们的生活是不是就会不同呢？
公众演讲被视为人们最恐惧的事情之一，很多人在候场时就开始紧张、流汗、发抖、心跳加速，过度的压力常常会导致演讲者发挥失常，失败而归。我们总是会羡慕那些在台上充满自信、淡定自如的人。
殊不知，他们在上台前同样会出现那些紧张的生理表现，唯一的区别是，他们认为这是正常的，不但不会影响发挥，还会促进发挥。因此，最终呈现的效果截然不同。同样的生理表现，在不同的观念（信念）影响下，体内荷尔蒙的分泌不一样，从而导致不同的结果。可见，转变观念就能改变压力的作用。
从另一个角度来分析，压力也是一种情绪，是人们对客观事物的看法所产生的反应。如张德芬老师的说：“情绪就是一种能量，会来也会走，臣服于它即可。”压力本身并不存在好或坏，它的作用是人们赋予的。真正有害的不是压力，而是“压力有害”的观点。
和压力做朋友
如何看待压力，将改变你的生物化学反应，并最终改变你的应对方式。
这是一种思维模式效应，它是能左右你的思想、感受和行动的信念。如同滤镜一般，你透过它看待所有的一切。
压力意味着什么？
近年来，裁员的浪潮不断涌现，个别行业被迫整个被颠覆，某知名集团裁掉了一半的员工。留下来的也是人心惶惶，面对职位变化，面对公司更高的要求，压力指数不断攀升。重压之下很多人出现健康问题和抑郁症，情况严重的人甚至选择轻生。
与此同时，一小部分人却在压力中压力起，找到了新的目标，增强了幸福感。麦迪跟踪研究这些员工好几年，他手上的研究报告体现：在压力下成长的员工，有一个方面表现很明显——看待压力的想法不同。这是擅长压力的意识，它不是不受困难影响，而是允许压力唤醒勇气，允许自己被压力体验改变，对自己保持基本的信任。
拥抱压力，应对挑战
面对压力，你最该做什么：试图平静下来，还是兴奋一些？
哈佛商学院教授艾莉森·伍德·布鲁克斯就这个问题问过好几百人，答案几乎是一致的。91%的人认为，最好的建议是试着平静下来。你或许曾经也这样告诉过自己或他人，在压力情境下，如果不平静下来，就会搞砸。
尽管多数人认为，压力下最好的策略是放松，然而，这本书却告诉我们，相反的是正确的。无论是面临人生最重要考试的学生，还是面对残酷竞争的职业运动员，欢迎压力都会强化自信，提升表现。
记得在教资面试前，因为对考试模式没有不熟悉，我考前无比焦虑，连模拟演练都不敢做。我觉得自己一定做不好，一定会让人笑话。这时，一位朋友对我进行了思维干扰，她告诉我：“不管你今天演练的结果如何，哪怕是差得一塌糊涂，你也是有收获的。紧张和焦虑是考前的正常表现，压力不会影响考试成绩，反而会有所帮助。相信自己，你一定没有问题。”
考试当天，我依然觉得很紧张，但是我对自己说：压力会帮我更好地表现。结果，我当天的面试超常发挥，顺利通过考核。思维干扰不是消除压力，而是拥抱压力。改变思维方式，就改变了生理反应的意义。这就是选择看待压力的益处带来的结果。
压力相伴，幸福成长
回想一下，你生命中个人成长最快的时间，或者带来积极改变的转折点，那段时光有压力吗？
我猜，一定有压力，而且还不小。你是怎么闯过来的？你的思维模式有什么变化？你的行为模式被影响了吗？
虽然很多人都想过压力更少的生活，但恰恰是艰难的时刻激发我们成长。正所谓“杀不死你的，都会令你更强大”，最新的科学研究支持这种说法。换言之，选择看到压力的一面，能够帮助你学习和成长。
两年前，面对一成不变的稳定生活，我陷入了严重的抑郁中。太阳再也不是光明的使者，而是恐惧的象征，我一心只想躲在黑暗中沉睡。生活的压力让我喘不过气来，看不见未来的希望几乎要将我压垮。后来，在家人和朋友的关爱下，鼓起勇气走出黑暗，直面压力、转化压力、重塑自信。如今，如愿脱离了一成不变的高薪工作，成功转型成为自由职业者。每天上上课、写写字、看看书，做着自己喜欢的事，幸福感满满。
无论男女，不管老幼，无关种族，痛苦都有保护作用。无论人们最痛苦的经历是什么，都有机会令他变强大。视挫折为不可避免的东西，遇到困难意味着这是利用资源的机会。
即使在最痛苦的情境下，人类依然有找到希望、做出选择和创造意义的天生能力。这就是为什么在生活中，压力导致的结果通常包括勇气、成长和坚强。如果你认为身体对压力的反应总是战斗或逃跑，那么压力反应就成了人类进化的包袱。但当压力情境稍许缓解，大脑和身体就切换到不同状态：挑战反应。《自控力：和压力做朋友》从科学的角度解释了压力的反应和作用原理，并给出了有效的压力转化策略，帮助读者在压力中成长。值得所有在压力面前无计可施的人认真拜读。
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