卵巢是女性生殖系统的性腺器官，位于盆腔内，子宫的两旁，输卵管的下方。外型呈扁椭圆型，左右两边各一。卵巢的主要功能为排卵和分泌女性激素，这两种功能分别称之为卵巢的生殖功能和内分泌功能。卵巢除了可以合成和分泌雌性激素和孕激素外，还可以分泌少量的雄性激素。卵巢作为内分泌器官，所含细胞成份多，组织结构复杂，可以产生不同类型的肿瘤。卵巢囊性肿瘤多数为良性，实质性的多数为恶性。部分良性肿瘤有可能转化为恶性，良性肿瘤与恶性肿瘤的发病率之比约为9：1。
卵巢肿瘤可以是良性的、良恶性交界及恶性的肿瘤，其病理形态多种多样，根据卵巢的组织发生来分类，可分为：（1）生发上皮肿瘤，约占全部肿瘤的40%，有浆液性和粘液性及混合性上皮生发肿瘤，恶变率较高。（2）生殖细胞瘤 来自生殖细胞及其衍生组织，包括无性细胞瘤、畸胎瘤、内胚窦瘤、绒毛膜上皮癌等肿瘤。（3）性索问质肿瘤 约占卵巢肿瘤的6%。该类肿瘤非常复杂，各种细胞可单独组成相应的肿瘤，卵巢型或睾丸型的两种细胞可出现在同一肿瘤内，更有4种细胞类型同时在肿瘤内见到。（4）类固醇细胞瘤 类固醇细胞瘤南类似于黄体细胞、间质细胞、肾上腺皮质细胞的大圆形或大多边形细胞组成。以往称脂质细胞瘤或类脂细胞瘤。
在临床中最常见的卵巢肿瘤为上皮肿瘤和生殖细胞瘤，前者约占60—70%，后者占15—20%。其中又以上皮肿瘤中的粘液性和浆液性肿瘤，生殖细胞瘤中的绒毛膜上皮癌、内胚窦和胚胎的肿瘤最为常见。对卵巢的恶性肿瘤一般统称为卵巢癌。
卵巢癌发病年龄段是妇科肿瘤中最宽的，可以发生在妇女一生中的任何时期。上皮性癌多发生在老年妇女，40岁以上妇女占95%。而生殖细胞瘤的发生多见于44岁以下，44岁以上发病率逐渐下降。无性细胞瘤多见于20以下的青年和幼女，恶性畸胎瘤患者年龄均为14-21岁，而各类低分化癌则多见于老年。
卵巢癌的病因至今仍不清楚，但环境和内分泌的影响在卵巢癌的致病因素中最受重视，此外还受地区、种族和家族、婚育、饮食习惯等因素的影响。某些化学致癌因素、X线照射、病毒感染、动物脂肪摄入过多等也有可能是导致卵巢癌的因素。
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