作为组成人类社会的成员，每个人都有自私的本性。那么，这些有着自私本性的成员是如何聚集在一起，并且实现整个社会运转的。
生存虽然以个体体验为基础，但一个人的存在也不能离开其他人，人与人之间既有利益冲突，又需要相互依存。在人类社会中，不同的个体之间包含竞争和协作复杂关系，这些关系也是人类生存与发展的基础。
说到个体之间的联系，这种联系首先反映在遗传关系上。每个人身上都携带有无数的遗传信息，这些遗传信息汇集了无数祖先的生存历史。人类进化过程中，不同的个体之间遗传信息不断进行交换和重组，血缘合而又分，分而又合。说起来也是你中有我，我中有你。每个生命的遗传信息会包含其人生经历，并打上时代的印记。
遗传是生命延续和发展的需要，物种的存在和发展需要有一定的数量作为保证，一定的个体数量和较广泛的生存区域对物种的发展非常重要。
不同生物个体之间的联系不仅表现在遗传关系上，也表现为群体中不同个体之间的相互作用和影响。从生物进化的角度看，不同个体之间的相互关系对生命进化有着重要作用。人们都知道，生存竞争对生物的进化有重要影响，而竞争产生于不同个体间的相互关系中，不同个体的存在是竞争产生的前提。
自然界中许多动物以群体形式生活，这样的群体生活方式有利于抵御自然灾害和其他生物的威胁，像蚂蚁、蜜蜂这样的弱小生物的生存需要依靠无数个体的协作，群体的力量可以增强种群的竞争能力，个体的利益和群体利益是统一的。
另外，群体的作用不仅表现在个体之间相互协作，不同的个体之间也存在相互交流和学习。一个群体在狩猎、采集食物、嬉戏过程中，不同的个体之间进行各种交流活动，这些活动对促进动物情感和智力发展非常重要。
群体也是所谓“文化”产生和传播的地方。在共同的生活中，不同的个体在行为上相互影响，并会形成不同个体在某些方面的共性。对于那些群体性很强的动物，不同的群体有各自不同的生存特点，并且这些特点有可能在这个群体生活中延续。过去人们认为“文化”这个词只适用于人类，其实不同动物群体也有它们自己的“文化”，一些动物的习性、生存模式、群体组织结构这些类似人类文化的东西也在一些动物群体中不断传递。
人包括大多数灵长类动物是社会型动物，“社会活动”对于情感及智力发展有重要作用。在人类群体中，不同的人有不同的生存经历和体验，人与人之间以不同的形式相互交流，这样的交流也是重要的生存内容。
所以，生物繁衍和生存都离不开群体，个体的生存必须与其他个体有联系和交往，在联系和交往过程中个体的作用和影响才能表现出来，而脱离了群体的个体生存是没有意义的。
人类由不同地位、能力、职能的个体组合而成。没有个体，就没有群体；同时个体又不能脱离群体而孤立存在。
那么，我们应该怎样来看待群体中人与人之间的作用和影响。相对于其他生物，人类处于生命发展的一个更高级的阶段，人类智力发展状况影响着人类社会形态。在人类社会中，群体中每个生命的存在都其作用，无论一个人做什么，尽管可能微不足道，但也会影响到他人及社会。
如果从环境来看人与人的关系，社会中其他的人对一个人来说就是一种环境，不论是合作伙伴，还是竞争对手，人活着都是以他人为参照，在生存状态上人与人之间相互影响。不同的人有特定的性格、智力、体力，社会就是不同的个体相互竞争、合作的场所，人类社会也就在这样的相互关系中运行。
尽管人性有自私的一面，但人在获取利益的时候往往也需要他人的合作。一些人为了共同的利益，会结成某种利益群体，同一群体中的个体为了某种共同的利益和诉求。群体具有一定的组织结构，有一定的行为规范，通过分工协作实现经济或其他目的。
从人的成长过程看，群体对人有很重要的影响。人来到这个世界之初，除了生物本能以外头脑是一片空白。在人的成长过程中，人对世界的认识，认知水平的不断提高有赖于与外界以及他人的接触和交往。一个人活在世上，必定会与他人结成一定的关系，他属于某个家庭，某个团体或某个社会阶层等等，人们需要从家庭关系、职业、性别、年龄等方面来认识一个人，即一个人的存在要有其他人作为参照对象。人与人之间通过语言、文字以及情感进行交流，人们的行为、情感和思想相互影响和渗透，一个人通过他人建立起与社会和历史的联系。
在印度，曾经发生过“狼孩”这样的事件。婴儿在出生不久被母狼叼走，并且在狼的哺养下生活和长大，由于受到狼群生活的影响，这样的人不可避免地沾染了许多狼的习性，如用四肢行走、用牙撕咬食物等等，而这些行为与在人类社会中成长的人的相去很远。当“狼孩”被人发现并重归人类社会时，它表现出对人类生活极大的不适应，不能与其他人进行正常交流，很难再融入正常人的生活中，这是因为它在成长过程中与人群脱离的缘故。“狼孩”这种现象说明了一个人成长过程中受他人和社会影响的重要性，如果一个人被隔断与他人和社会的联系，生命就不是以真正意义上的人而存在了。
作为人类社会的一员，一个人要为他人接触到、感觉到、认识到，而不能游离于他人的感觉和知觉之外。在小说《鲁滨逊飘流记》中，主人公鲁滨逊遇难飘落到一个荒岛，与过去生存的世界断绝了关系。试想，如果他最终没有被人搭救，一个人孤独地生活在岛上，最终病死或老死荒岛而无人知晓，人不与外界接触，没有与他人的交流，人这样的存在与不存在没有什么区别。
如果将整个人类看作是一个大的生命体，那么，每个个体的人就是这个生命体内的细胞，人与人之间相互依存，每个个体起着各自的作用，个体若与这个整体分离，失去了人生存所特有的物质和文化环境，个体生命的作用便不复存在。
社会是什么，它是一个众多不同特性及特点的人的集合，不同的人之间有着错综复杂的联系。世上的人各种各样，人们性格、思维方式、体力、智力、习惯以及习俗等方面存在差异，生活就是不同的人联系、接触和交流，在行为和思想上相互影响，既有合作，也有冲突。人们有不同的接触和交往形式，说话、读书、娱乐、工作、恋爱、婚姻、家庭生活等等都包含了人与人的交流，人与人之间构成了互相影响的关系结构，通过这些活动体验世间的喜怒哀乐。
生活是人与人之间物质和情感的交流。在社会活动中，个人的行为、思想都与他人存在联系，人与人之间互为行为、情感的依托，人的行为在很大程度上是以他人为参照或者目的的。人与人之间有着复杂的相互关系，包括物质和精神方面，这些也构成了人生丰富的生存体验。
人的一生中有各种情感体验，这其中有许多产生于与他人的接触和交往中。在人类的情感中，爱戴、尊重、同情、悲伤、嫉妒、仇恨等情感表现都产生于人与人的相互关系中，是一个人在与他人交往过程中从生理到心理的反应，人依据这些情感反应来调整自己的行为及与他人的关系。在人的相互关系中，一方面，人与人之间存在竞争，他人给自己带来压力、烦恼和痛苦；另一方面，他人又是自己快乐、幸福等情感的寄托。
我们也可以看到，生活中的每个人都在表现自己，这样的表现是为了取得别人的关注和认同。人有如此心理，希望得到别人的注目、赞扬和肯定，每个人都试图确立自己在人群中的位置，显示自己优秀的方面，要取得别人的认可。人通过自己的行为引起别人的注意，一个人的学识、形象、社会地位这些都是人用来表现自己的。人或多或少都有所谓“虚荣心”，希望别人能看到自己才能和成功，自己优势的方面希望别人能看见，从而得到心理上的某种满足。人们也常说，痛苦时需要有人安慰，而快乐则需要有人分享。
在社会活动中，一个人生产出来的产品要有其他人使用，演员的表演要有人欣赏，作家的文章要有人阅读，政治家的主张要有人响应，只有为他人接受和了解，个人的行为才有意义。其实，生活中的每个人都是演员，他（她）所要得到的是别人的掌声和喝彩。每个人都希望有表现自己的机会，人人需要观众，而观众就是和我们生活在一起的人，而被他人漠视和冷落对任何人来说都是一件悲哀的事。
每个人都会以他人为参照来审视自己，引发对自我的思考和反省。不同的人在身体、思想、行为、性格、经验等方面存在差异，了解与他人的差异，从而决定自我是否需要改变。与此同时，人也是在认识他人的基础上认识自我。
其实，人为自己活着的同时也在为他人活着，因为他人的存在个人的行为才能体现出价值。
在人们的日常生活中，每个人都有自己的社交范围，人与人之间的联系和协作可以解决许多问题。社会中有各种党派、协会、团体之类的组织存在，它们的产生缘于某种信仰或物质利益，一些个人做不到的事通过一部分人的结合就可以办到。
对于整个人类社会，个人的力量往往是微不足道的，一个人要学会与他人合作，行为和思想与他人进行交流，任何疏远或脱离群体的行为都会不利于个体的生存。个人的存在主观上是为了自己，客观上又会对周围的人产生作用，不同的人以不同的方式参与社会生活，社会将不同的人联系起来，人与人之间是互为依存共同发展的关系。
每个人都处在生命发展的过程中，个人的行为只有融入整个社会才有意义。人类社会是一个有机的整体，每个人都要和他人联系、接触，人们相互依赖、相互利用、相互竞争。每个人的生活都有他人的影响和渗透，亲朋好友、甚至不相识的人，人们的工作、娱乐、文化、政治等都是群体及社会活动的产物，个人的作用也只有通过群体才能体现出来，离开了群体个体的存在价值也不复存在。
从社会发展的角度看，人与人之间的联系程度和社会发展有紧密的关系。随着社会的发展，人对于群体的依赖性越来越强，社会要求每个人都要与他人进行合作。
在农业经济社会中，家庭式的生产方式占主导地位，人们过着自给自足的生活，一件产品可通过个人手工劳动完成，这时人的接触面狭窄，在简单的生产生活方式下社会发展比较缓慢。到了工业化社会，情况发生了变化，工业化大生产和家庭经济有了根本性的区别，大多数人的劳动只是完成产品的某一部分或工序，这种劳动通常是在机器化大生产下进行的。与手工产品相比，工业化产品有更高的科技含量、更精密的构造和更高的生产率。一件产品的最终完成，整个过程需要众多专业和行业的协作，由科研到设计，再到生产；由原料到零部件，再到成品，这样的过程不是少数几个人就可以担当的。
现代社会被称为市场经济社会，人们进行着劳动和产品的交换，社会有不同的分工，人根据自身不同的情况和条件从事各自的工作，并且通过交换来满足生存中多方面的需要，劳动和产品将不同的人联系起来。
随着科技的进步，人类进入信息社会时代，卫星电视，计算机网络，无线通信，这些使得人与人之间的交往更加广泛和密切，这样的交往极大地推动了人类社会的发展。从人类历史发展趋势看，社会越发展，个体对群体的依赖性就越强，另一方面，人与人交流沟通越多，也就越有利于社会的发展，现代人类所拥有的文明是通过无数人相互间的交流共同创造出来的。
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