老婆和媳妇

老婆和媳妇这样的称呼有区别吗？我查了一下竟然真有这样的问题，而回答却不能让人很满意。

为什么会有这样的疑问？在人世间里面有这么一段，秉昆为小龚叔叔鸣冤，找老太太帮忙，最后出了一招，这么讲：见人就喊我是马守常老婆手下工作过。秉昆觉得“老婆”是不是太粗鲁，“媳妇”更文明一些。

我想这两个词在现在是一样一样的呀，可能是地域或者习惯问题吧？当时的年代对于这两个词有特殊的含义吗？不是太明白。