王应麟（1223—1296），南宋官员、经史学者。字伯厚，号深宁居士，又号厚斋。
《三字经》什么时代的？它的作者叫什么名字？好像很多人都不知道。这个事应该知道。《三字经》的作者是王应麟。关于作者虽然也有不同的说法，但是最可靠的记载还是王应麟。他是哪一朝的？南宋末的。《三字经》中的历史在宋以后都是各说各的，宋以前是统一的文字。王应麟什么人？南宋的礼部尚书，也就是教育部部长，掌管科举考试。这人是个大儒，学问很大，他今天留下来的著作，天文地理、农耕水利，诗词文赋，语言文字什么都有。
崖山海战后，文天祥死了，陆秀夫也死了，宋朝灭亡了。王应麟还活着，他还活着。他当时回到老家宁波，元朝请他做官，他不去，他隐居，但是他做了一件事，是什么呢？他开了一间小小私塾，教几个儿童。又过了几年，有人从他的私塾里抄出来《三字经》。
现在明白了吗？《三字经》是什么时候的作品啊？元朝的。你把这个《三字经》放到元朝的背景中，你就会发现很多值得深思的事情。
元朝是个什么朝代？这个朝代跟前面的辽、金不一样，蒙古人不接受中华文化，所以元朝政府不跟汉族文人合作，也不接受汉族的文化。总体来说是这样子的，也不开科举考试，后来倒是开过两三回，就跟没开差不多，也没几个人去应试。所以元朝的文人们没有官可做，只能做吏，做吏还不能做正吏，得做副吏，就这么惨。“九儒十丐”，儒士的地位在妓之下丐之上，是臭老九，所以大部分元朝的文人都是隐居的，没有用武之地。
你再往下想，既然是这样也就意味着什么呢？意味着在元朝读中国书没有工作，读中国的传统的东西找不到工作。文人的工作是什么？出去做官，不能出去做官就教学生，那读书没有官可做，你还会有学生吗？
在元朝，要想有官做，甚至要想有工作，就得穿蒙古衣，学蒙古话，给蒙古人送礼，元朝的吏治非常黑暗。
就是在这样的情况下，王应麟开了一个小私塾，开始教小孩儿，自己作了本《三字经》，给孩子们读。他这么一个大儒，做了一个蒙学的东西，这是为什么？这个蒙学的东西太不一般了，所以它被尊称为“经”，唯一的蒙学中的“经”。我们要明白《三字经》是本什么书。
他说：“人之初、性本善”，这句话跟谁说的？对元朝的汉人的孩子说的。他跟这些孩子说，人开初的时候都是善的，蒙古人跟我们一样，他们杀了你们的父母，但是当初他们出生的时候也是善的。“人之初，性本善”，大家都是一样的。“性相近，习相远”，哪个更重要？“性相近”重要，“习相远”不重要。“习相远”，他们穿蒙古袍子，吃涮羊肉，我们穿汉服，吃元宵，我们和蒙古人习俗不同，但是我们的人性是相近的嘛。所以读的时候，“性相近”高，“习相远”低。那为什么他们蒙古人变成了野兽一般，到处烧杀抢掠？其实那些蒙古兵中，很多也是汉人，投降了，一起跟着屠城，他们为什么变成这样？“苟不教，性乃迁”，因为什么？他不教育嘛，他不教育他那个人性就改了嘛，就是这样。
那么要怎么教育呢？“教之道，贵以专”。教育这件事，只能学我们中华的文化。
现在有很多人都不正确的联系后面那句来理解，说“ 昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”，所以理解什么叫“贵以专”？说学习的时候要专心一致，不能三心二意、三天打鱼两天晒网。但是后面那句话是这个意思吗？“昔孟母，择邻处”，孟母为什么要择邻而居？她第一次住在丧仪师旁，第二次住在商贩旁，第三次住在屠户旁，都说非所宜居，最后住在儒士旁，才安顿下来，这是专心一致的意思吗？这是选择大道的意思啊！选择了大道，就要坚持下去，这才是“子不学，断机杼”的意思。
所以王应麟是说，教育这件事，只能学我们中华的文化，不能学他们蒙古的，就算是他们现在当家作了主，他们打下了天下，他们军事势力那么强，他们什么都比我们强，压迫我们，但是我们还是要学我们的文化，为什么？学他们的文化就变成畜生了，就“性乃迁”了，所以还是得学我们的，是这意思。
关于《三字经》前八句还有另外一种解释：圣贤的祖宗们把这些理念、智慧、方法、经验都写在文字上，《三字经》前面八句，就是中国传统教学的理念跟方法。首先要承认、要肯定人性本善，说人性本恶是错误的。所以，“性相近，习相远”，相近，大家都一样，本性大家都一样，都是本善；习性变了，习性是习惯，养成不好的习惯很难改，那是习性。古人看到这个情形，才想起教育重要，“苟不教，性乃迁”，你要不好好教他，他变坏了，他本来是个本善的人，以后变成不善，变成恶人。教育多重要！中国在成千上万年前，老祖宗就发现了，就非常重视教育。
怎么教法？“教之道，贵以专”，这是中国教学的理念，不能教很多，教很多教杂了，不行。教杂了孩子会胡思乱想，他同时装东西太多了，所以不可以，只能教一门。一门，他能专注，决定不能同时教两门东西。像唱歌跳舞这个没关系，这等於是运动、体育。教他读书，决定是一本，一本念完之后再念第二本，不可以同时两种东西同时教。现在学校排课它就不一样，第一堂课跟第二堂课就科目不一样，头一堂语文，第二堂数学，第三堂外国语，乱了，小孩很辛苦，很难学到东西。中国古人教法是一样一样教，你看语文，语文最重要，所有一切学术的根本，所以它排在第一。教孩子从哪里教起？认字，识字教起。把《说文》可以跟游戏合在一起，他学得很有兴趣、学得很快乐，他就学会了。三年能够把《说文解字》五百四十个部首学会，根扎下去了，以后学什么东西都好，他就有悟处，他才会开悟。所以“一门深入，长时薰修”，这就是“教之道，贵以专”，这个方法好，这是理念。
然后就是劝学。你看《三字经》的结构，从“昔孟母，择邻处”开始往下，到“亲师友，习礼仪”，一直在劝学。
从“香九龄”开始，进入教育的具体内容。“首孝弟，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万”，你们读到这儿的时候，会不会觉得这个《三字经》有点太幼稚了，怎么教这些东西？“三才者，天地人。三光者，日月星。三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺”，“曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。曰南北，曰西东，此四方，应乎中”，你是不是觉得太小儿科了？连十百千万、东西南北都要教，为什么要教这些？因为这是中华文化最核心的那一批概念，他怕这些孩子忘掉。他怕这些孩子慢慢地变成蒙古人。在不需要学习传统文化的时代，汉字、汉语、汉文化概念、礼俗，都会被慢慢忘掉。所以你看全都是这样的，他把中华文化的基本概念讲了一遍。
讲完之后是什么？他开始讲我们汉人有哪些典籍，永远不要忘记，那是我们最宝贵的东西。
讲完了典籍之后，开始讲我们民族的历史。我们是怎么走过来的，我们有过怎样的昨天，就算是今天我们被人打败，但是你要记得我们的历史，记得你是中国人。
历史讲完了之后是什么？又是劝学，然后结束，这是《三字经》的结构。
你去看一下其他蒙学，哪一个蒙学的书是这个结构？只有《三字经》是这样的，只有《三字经》那么集中的讲中国文化基本的概念。《千字文》也讲了一些，但是《千字文》也讲了点别的东西。另外《千字文》讲的历史太零碎了。《三字经》有非常明确的民族观念在里头，也就是古代的时候为什么大家尊称它为“经”，就这个原因。
所以教《三字经》是要教做中国人，去做中国文化的传承，这是它的一个基本的教学目的。你知道这个目的之后，再教《三字经》，就不一样了。实际上《三字经》它是不是在历史上起了作用，真的是很不好说的。
《三字经》大概是在1310年之前抄出来的，当时读《三字经》的是第一代小孩，主要是在江浙一带。到明朝初年的时候，就发现《三字经》非常流行，当时只过了七八十年，所以它在元朝传播的很快，主要是在江浙附近传播。
元末的起义军，和此前历朝历代的都不同。不同在哪里呢？义军的领袖是平民。此前各朝，义军的领袖基本都是贵族，就算有陈胜那样的人，也只是配角。但是，元末不同，平民是主角。因为宋朝这一次真的是被打的很惨，世家大族基本上是磨灭殆尽，文人儒士沉沦下僚，放浪形骸，而且人数也很少了，社会不需要学习传统文化了。
所以元末的起义军，这批领袖基本上都是下层的。朱元璋是农民，陈友谅是个小商人，张士诚是盐贩子，徐寿辉是卖布的，方国珍是佃农，只有刘福通是个土财主，也不是世家贵族。他们文化程度不高，基本是只读过几年私塾蒙学的人。他们也基本都是江浙赣徽一带的人。你说《三字经》没有起作用吗？真的不好说。
像王应麟这样的人，这么一个大儒，国家都亡了，他选拔的人都死了，军队没有了，皇室也没有了，这个朝代根本就不学无术，背弃中华文化，他自己又垂垂老矣，你说他还能干什么？就在所有的人都以为没有希望的时候，儒士还在坚持着，忍辱负重，教育下一代。只要你手里有孩子，就有希望，就是这样的。
从王应麟开始教《三字经》，到元朝1368年被推翻，只有六十年，也就是两三代人。两三代人就可以改变中国。永远要相信教育，重视教育，教育才是未来的根本。我觉得《三字经》对我们今天，尤其是做国学教育的人来说，是一个很大的激励。两代人足以改变中国了，只要你教的好。
《三字经》所教的儒家的文化，是很正宗的，很好的。比如说“三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺”。现在“三纲”经常被批的，被说成“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”。你看王应麟怎么说？人家说“君臣义”，君臣要讲义的，君使臣以礼，臣侍君以忠，你这个君对臣不好，那个臣也可以对你不好的。“父子亲”，父子是讲亲的，孔孟甚至要易子而教，就是为了父子不相责，父子关系是亲人的关系，不是“父叫子死，子不能不死”，哪儿来这么回事？“夫妇顺”，夫妇是讲顺的，不是什么大男子主义，不是这样的。
有人总是拿什么三妻四妾、缠足、皇帝独裁之类的说事儿，说中华文化不好，你看见了吗？《三字经》中有三妻四妾吗？《论语》中有吗？孔孟儒学这一支，他们一直在与中国历史上、社会上的那些黑暗的、庸俗的、丑恶的势力做斗争，要是没他们撑着，那就不是三妻四妾了，不是缠足了，明白吧，恐怕所有的皇帝都要独裁了，现在呢？大部分时间朝廷政权是在儒士集团和皇帝贵族之间的博弈、平衡、相辅中开展工作的，儒士集团占上风的时候还要多一些。
《三字经》讲的道理很正，不像元明清某些蒙学那么保守，甚至反动。所以吟诵的时候要仔细琢磨，依义行调，调节奏，调速度，一会儿唱，一会儿念，《三字经》就可以很好的吟诵出来了。
朱翔非老师说，《三字经》是王应麟留给中华民族的精神遗嘱，希望中国人永远要记得中华文化，要传下去啊。
本文无版权，欢迎转载流通。本文内容主要整理自王应麟留给中华民族的精神遗嘱—徐健顺教授正解《三字经》。
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